דרום מזרח אסיה סובלת מהשטפונות העזים ביותר זה ארבעים שנה

יותר מ-160 בני אדם נהרגו עד כה בשיטפונות, העזים ביותר ב-40 השנים האחרונות, בדרום מזרח אסיה. ארבעה מיליון איש לאורך נהר המקונג, בקמבודיה, ויאטנם, לאוס ותאילנד, נמצאים תחת השפעתם של גשמי המונסון הכבדים, שהגיעו השנה מוקדם יותר מהרגיל.

"מאוד קשה להעריך את מספר הנפגעים, בעיקר בגלל שפשוט לא ניתן להגיע לאזורים הפגועים ביותר", סיפר היום האחראי על האיחוד הבינלאומי של הצלב האדום והסהר האדום, בדרום מזרח אסיה, פטר ווקר.

דרכים ראשיות נפגעו, ואזורים נרחבים הוצפו, לאורך הדלתא של נהר המקונג. הגשם נחלש לעת עתה, אבל מי השיטפונות עלו בשלושה ס"מ, אתמול בלילה, ובכך שברו שיא בן 40 שנה. המים לא צפויים לרדת, כיוון שעונת הגשמים תמשך ככל הנראה עד נובמבר.

"בדלתא של המקונג חצי מיליון איש, גרים על סכרים שעלולים להתמוטט בכל רגע", סיפר מר ווקר. הצלב האדום מחלק להם חגורות הצלה, כמוצא אחרון.

בתאילנד שהיא יצואנית האורז הגדולה בעולם, הוצפו 10 מיליון דונם של שדות אורז. בוויאטנם, היצרנית השניה בגודלה, הנזק היה קטן יותר, כיוון שרוב היבול כבר נאסף. תעלות השקיה שנבנו לאורך עשרות שנים, נהרסו כליל. תושבי לאוס סובלים ממחסור במזון, לאחר שאזורי הגידול העיקריים במדינה נפגעו. סוכנויות רווחה בקשו מיליוני דולרים מהקהילה הבינלאומית, כדי להגיש עזרה למיליוני הנפגעים.

מנהיג אופוזיציה בקמבודיה טען שכריתת העצים הנרחבת במדינה, גרמה לשיטפונות הקשים: "יש קשר ברור של סיבה ותוצאה בין שתי התופעות. חצי מהיערות בקמבודיה נכרתו בשנים האחרונות".