פוטין הורה להתחיל במבצע החילוץ של גופות מלחי הקורסק

נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין החליט להתחיל במבצע לחילוץ 118 גופות מלחי הצוללת קורסק, שטבעה בים ברנטס, באוגוסט האחרון. כך הודיע היום סגן ראש הממשלה, איליה קלקנוב.

דיווחים קודמים סיפרו על עיכוב במבצע החילוץ, בגלל וויכוח בנוגע לעלותו. אך בצאתו מפגישה עם הנשיא אמר קלקנוב, כי טיוטת ההסכם עם החברות שיבצעו את החילוץ כבר נכתבה, והחוזים אמורים להיחתם בימים הקרובים.

החברה שתבצע את החיפוש היא החברה הנורבגית, שצוללניה הם אלו שהצליחו לפתוח את פתח החילוץ של הצוללת, לאחר שצוותים רוסיים נכשלו במשימה מספר פעמים. קלקנוב לא נקב בעלות הפרוייקט.

המבצע יתחיל כנראה בחודש הבא, והוא צפוי להימשך חודשיים. קלקנוב אמר שהצוללת טבעה בעקבות פיצוצים בחלקה הקדמי, וסביר להניח שלא ניתן יהיה לשלות את שרידיהם של המלחים ששהו באזור הפיצוץ.

פוטין הורה גם לתכנן מבצע להעלאת גופה של הצוללת עצמה, ששקעה בעומק של 106 מטר, בקיץ הבא. העלות המתוכננת של המבצע היא 45 מיליון דולר. בינתיים לא נחתם חוזה עם אף חברה, אך קלקנוב מסר שהעבודות יבוצעו כנראה על ידי חברות הולנדיות וגרמניות.

הסיבות לפיצוצים בקורסק לא נודעו עדיין, אך גורמים רשמיים ברוסיה מסרו שהם סבורים שהצוללת התנגשה עם כלי שיט אחר. ארה"ב ששתי צוללות שלה עקבו אחר התרגיל בו השתתפה הקורסק, מכחישה את הטענות שאחת מהצוללות אחראית לטביעתה של הקורסק.