מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, עשוי להיפגש עם יאסר ערפאת מחר, לאחר שהפגישה שנועדה ביניהם להיום נדחתה עקב הפיגוע בירושלים. דובר מחלקת המדינה אמר, כי הפגישה תצא לפועל "אם התנאים יאפשרו זאת". ואולם פקיד בממשל האמריקאי אמר כי הפגישה תתקיים מחר, אך עדיין לא נעשו הסידורים המתאימים לעריכתה.
בקול ישראל דווח, כי ההודעה על דחיית הפגישה ניתנה אתמול למשלחת פלסטינית שנפגשה עם השליח זיני. בשלב מסוים יצא זיני מהחדר ושוחח בטלפון עם מזכיר המדינה. לאחר השיחה לא חזר זיני אל החדר, ונציגים אמריקאים הודיעו למשלחת הפלסטינית שהפגישה בין ערפאת לפאוול נדחתה.
פקיד פלסטיני אמר, כי השר פאוול שלח אתמול שדר ליאסר ערפאת ברמאללה, בו נאמר כי הוא מצפה ממנו ומהרשות הפלסטינית לגנות חד משמעית את פיגועי ההתאבדות. תגובת הפלסטינים לא נמסרה, אך בכיר פלסטיני אמר אתמול לרשת סי.אן.אן כי ערפאת לא יגנה את הפיגועים כל עוד ארה"ב וישראל לא יגנו הרג מאות פלסטינים בג'נין.
פאוול צפוי להיפגש היום עם נציגי הצלב האדום באזור ועם עובדי סוכנויות הסיוע של האו"ם. מזכיר המדינה ידון עמם בנושאים הומניטריים הנוגעים לפלסטינים, בעיקר במחנה הפליטים בג'נין.
"סכנה לישראל ולעולם החופשי"
אלוף בן, "הארץ", מוסיף:
פאוול נועד אתמול עם ראש הממשלה, אריאל שרון, וביקש להבין כיצד בכוונת ישראל לסיים את המבצע. כמו כן שאל את שרון כיצד ייראה המצב בשטח לאחר הפעולה. שרון ופאוול לא הגיעו להסכמה על סיום המבצע הצבאי של ישראל בגדה.
מזכיר המדינה אמר בתום הפגישה כי "ארה"ב בהחלט מבינה מהו טרור, וכפי שאנחנו הגבנו על טרור, אנחנו מבינים שגם אתם מגיבים. השאלה היא כיצד ממשיכים מעבר לתגובה, וזה היה נושא שיחתנו. חייבים ללחום בטרור, אבל חייבים גם למצוא את הפתרון, וכדי לעשות זאת הצדדים חייבים לדבר ולנהל משא ומתן".
שרון אמר: "ישראל מנהלת מלחמה בתשתיות הטרור הפלסטיני, ומקווה לסיימה בהקדם. לא יכול להיות שלום עם טרור. טרור המתאבדים הוא סכנה לישראל ולעולם החופשי כולו", אמר שרון. אחרי הפגישה בארבע עיניים עם ראש הממשלה נועד מזכיר המדינה גם עם חברי המטבחון המורחב.
בתוך כך נפגש אתמול שר החוץ המצרי, אחמד מאהר, עם ערפאת ברמאללה. הפגישה התקיימה לאחר שארה"ב הפעילה לחץ כבד על ישראל לאפשר את קיומה. אתמול הודיעה קהיר כי מאהר לא יבוא מאחר שמצרים "נעלבה" מסירובו הראשוני של שרון לביקור, שלשום. אתמול שינה ראש הממשלה את דעתו והודיע כי יסכים לקיום הפגישה.