הממשלה אישרה אמש את הצעות משרד האוצר לתקציב המדינה לשנת 2001: 240.137 מיליארד שקל. תשעה שרים תמכו בתקציב, שניים התנגדו: השר חיים רמון והשר מתן וילנאי ושלושה שרים נמנעו: השר בנימין בן אליעזר, השר שלמה בן עמי והשרה יולי תמיר.
ישיבת הממשלה נמשכה כשש שעות בלבד, ובניגוד לשנים קודמות נשמעו הסתייגויות קלות בלבד מצד השרים בנוגע לגודל התקציב של משרדיהם. בסופו של דבר התרצו רוב השרים, והצביעו בעד התקציב.
ראש הממשלה אמר בישיבה כי בתקציב החדש יש יותר חינוך, תשתיות ומחקר ופיתוח. לדבריו מדובר בתקציב "רגיש חברתית". שלא כמקובל, הוכנסו לישיבה מנכ"ל משרד הביטחון, עמוס ירון, והרמטכ"ל, רב אלוף שאול מופז. השניים ביקשו להציג את טענותיהם לגבי תקציב הביטחון.
במסיבת עיתונאים שקיימו ראש הממשלה, אהוד ברק, ושר האוצר, אברהם שוחט, אמר ברק כי התקציב ממשיך את המדיניות המרסנת של ההוצאות ואת המדיניות האחראית בתחום המוניטרי. לדבריו התקציב יקדם סגירת פערים בחברה. בהתייחסו לקיצוץ בתקציב הביטחון אמר ראש הממשלה, כי הקיצוץ כואב מאוד אבל בתנאים הקיימים אין ברירה אלא להדק את החגורה ולהבטיח את המשך הצמיחה.
ראש הממשלה הסביר כי למרות שאין לו רוב בכנסת, אין לו כוונה לפתוח בדיאלוג עם הח"כים. "הממשלה תסביר לסיעות ולציבור שהיא משתמשת בכספי משלם המסים באחריות עליונה. הגיע הזמן שבכנסת ייפסקו המגמות הפופוליסטיות. זה לא כסף של אמא שלי או של אבא של בייגה", אמר ברק. שר האוצר אמר כי התקציב מתרגם מדיניות מוצלחת ויש בו מינון נכון בין גירעון לצורכי המדינה.
גם בישראל אחת מתנגדים לתקציב
השר חיים רמון נימק את התנגדותו לתקציב בכך שהוא אינו חברתי מספיק. לדבריו הממשלה גבתה מהציבור 12-14 מיליארדי דולרים עודפים, ויש להוסיף אותם לתחומי החינוך והבריאות. "זה תקציב וירטואלי ולא ריאלי. אין כל אפשרות פוליטית להעביר את התקציב בכנסת", אמר רמון.
ואכן בכנסת גוברת ההתנגדות לתקציב החדש. אפילו בסיעת ישראל אחת יצביעו כמה מהח"כים נגד התקציב כמו שהוא. כלומר, כיום מתנגדים לתקציב המדינה יותר מ-100 ח"כים. אם המצב לא ישתנה יאלצו ראש הממשלה ושר האוצר לעשות שינויים בתקציב.
ראש צוות התגובות של הליכוד, ח"כ דני נווה, אמר לקול ישראל כי "הממשלה אישרה תקציב של אטימות חברתית". נווה גם הציעה לברק לא להגיש את התקציב לאישור הכנסת, בל יתבזה.