פיליפינים: 23 הרוגים ו-50 נעדרים בשריפה

לפחות 23 בני אדם נהרגו ו-50 נוספים נעדרים לאחר שמעבורת נוסעים עלתה באש בפיליפינים, דרום מזרחית לחופי הבירה, מנילה. המעבורת, "אמ.וי מריה כרמלה" יצאה מהאי מאסבייט לעיר לוסנה שבמחוז קוויזון אך נוסעיה נטשו אותה שעה לפני שהגיעה ליעדה.

חברת קווי המשלוח, מוטנגרו, שבבעלותה המעבור, דיווחה כי 219 בני אדם חולצו מהמעבורת הבוערת. גורם רשמי במשמר החופים אמר כי רוב ההרוגים מתו כשקפצו מהסירה כשפרצה האש. כמה מהניצולים סיפרו ברדיו המקומי כי הדליקה פרצה כתוצאה מפיצוץ בתא המטען של המעבורת וכי האש התפשטה תוך עשר דקות.

עוד עולה מעדויות כי הנוסעים נאבקו זה בזה על חגורות הצלה. אחד הנוסעים סיפר שניצל כיוון שנאחז בחבל שהושלך לכיוונו: "היינו חמישה שהחזיקו בחבל, כמה דקות אחר כך הם כולם נעלמו, רק אני נשארתי". מחברת מוטנגרו נמסר כי על סיפון המעבורת היו 243 נוסעים ו-47 אנשי צוות. עוד נמסר כי כמה מההרוגים מתו כתוצאה מכוויות קשות ולא מטביעה.

"כמה מהנסועים קפצו מהסירה בלי חגורת הצלה ואלה שכן לא ידעו איך לשחות בעזרתה", סיפר אחד מאנשי משמר החופים במקום. עם זאת, הבהירו במשמר החופים כי יש עדיין תקווה למצוא את הנעדרים בחיים.