איתן אורבך סיים את משחה הגמר האולימפי הראשון אי פעם של שחיין ישראלי במקום השמיני. אורבך קבע זמן חלש יחסית של 55.74 ש'. זמן החלש בכמעט ארבע עשיריות משיאו הישראלי שקבע אתמול.
את מדליית הזהב לקח האמריקני לני קרייצלברג עם שיא אולימפי חדש 53.72 ש'. מאת'יו וולש האוסטרלי לקח את מדליית הכסף עם 54.07 ש' וסטיב טלוק הגרמני את הארד עם 54.82 ש'.
עצם העליה לגמר היתה עבור השחיין הישראלי השיא שכולם ציפו והאמינו שהוא יכול להשיג. ייתכן כי איתן לא היה מסוגל להביא את עצמו לרמת מוכנות מנטלית גבוהה אליה הגיע בחצי הגמר.
התוצאה של איתן היתה החלשה מבין שלושת המשחים שלו בבריכה האולימפית. למרות הכל, כדאי לזכור כי גם אם היה משווה את שיאו הישראלי שהשיג אתמול, היה איתן נשאר במקום השמיני והאחרון.
למרות האכזבה הקלה מהתוצאה אותה השיג בגמר, נתן אורבך הופעה אדירה בבריכה והיה היחיד עד כה שעמד בציפיות ובהערכות המוקדמות של המאמנים ואנשי המקצוע בשחיה הישראלית.
עם זאת, הזמן אותו השיג המנצח בגמר, לני קרייצלברג (53.72 ש') הוא זמן טוב יותר בשתי שניות מהתוצאה אותה השיג איתן בגמר, והיא רק ממחישה שהדרך של איתן עוד קצת למעלה היא עדיין ארוכה.
"בעוד ארבע שנים אני כבר לא אשחה"
בראיון קצר שהעניק איתן אורבך לגלי צה"ל לאחר משחה הגמר, הוא אמר כי כנראה לא יטול חלק באוליפיאדת אתונה 2004. "איפה אני אהיה בעוד ארבע שנים? כנראה נשוי ועובד איפשהו, אבל אני בטח לא אשחה באולימפיאדה הבאה". אורבך הדגיש כי אינו מתכוון לפרוש בקרוב, אך אינו מתכוון להמשיך לשחות בעוד ארבע שנים.
לגבי משחה הגמר, אורבך אמר כי אינו מאוכזב: "רציתי לשפר את השיא שלי מאתמול, אבל הדברים יצאו טיפה שונה. רציתי להיצמד לשחיין הגרמני ולהימשך אחריו, אבל 20 מטר לסיום נתקלתי במסלול. אבל בסך הכל היה בסדר".
למרות הצהרותיו אתמול כי הוא לא מתרגש, הוא הודה היום כי היתה לו צביטה בלב. "כן, התרגשתי. אם אתמול חשבתי שתהיה לי ירידת מתח, אז טעיתי. כשעמדנו לצאת אל הבריכה והכריזו על משחה הגמר, אמרתי לעצמי 'וואו, לזה חיכיתי כל השנה'. בהחלט היתה התרגשות".
כשמאמנו של אורבך, ליאוניד קאופמן, נשאל אם הוא מאוכזב מהתוצאה הוא ענה תשובה לא אחידה: "הכל יחסי. איתן הצליח להעפיל לגמר, אז איך אני יכול להיות מאוכזב. אני כן מאוכזב מהשחיה שלו בגמר, אבל זו אכזבה עם חיוך. הוא דווקא נכנס טוב למשחה, הוא ניסה לשחות טוב יותר מהחצי הגמר, אבל הוא איבד מהירות לקראת הסיום. גם הסיבוב שלו לא היה טוב, הוא נשאר יותר מדי זמן מתחת למים".
קאופמן גם לא שוכח לפרגן לחניך שלו שהיה לשחיין הישראלי הראשון שמעפיל לגמר אולימפי: "איתן הגיע להישג אדיר ואני מברך אותו על כך. לא צריך לנתח את כל האימונים והסיבות לתוצאה בגמר, זה לא לעניין. אני יכול להגיד שלפי התוכניות שלי אורבך לא היה אמור להביא מדליה באולימפיאדה".
אורבך עדיין לא סיים את חלקו באולימפיאדה, כשבעוד 4 ימים צפוי לו משחה עם נבחרת השליחים של ישראל ב-4*100 מ' מעורב.
חליקה ובורוכובסקי נעצרו כבר במוקדמות
על רקע ההצלחות של איתן אורבך בבריכה, קשה שלא להיות מאוכזבים משניים מהשחיינים היותר מוכשרים שצמחו בארץ: מיקי חליקה וורד בורוכובסקי.
היום שחו ורד ומיקי במקצים המוקדמים ולא הצליחו להתאושש ולהשתחרר מהתוצאות שהשיגו אתמול ושלשום במקצים החזקים שלהם.
מיקי חליקה לא יזכור לטובה את סידני 2000. במוקדמות ה-200 מטר פרפר סיים חליקה שמיני ואחרון במקצה שלו עם תוצאה מאכזבת של 2:01:97 דקות. גם במשחה זה לא הצליח להתקרב לשיאו האישי שעומד על 2:00:87 דקות, או להעפיל לחצי הגמר. בדירוג הכללי סיים חליקה במקום ה-31 מתוך 46 שחיינים.
לחליקה נותר משחה נוסף וסיכוי אחרון לצאת מסידני עם הרגשה טובה. בלילה שבין שלישי לרביעי הוא ישתתף במוקדמות ה-200 מטרים מעורב אישי. שיהיה בהצלחה.
לאחר הנשירה של מיקי חליקה במוקדמות ה-200 מטר פרפר, נכשלה גם ורד בורוכובסקי במשחה ל-200 מטר מעורב אישי ולא הצליחה להעפיל לחצי הגמר.
בורוכובסקי ששחתה במקצה המהיר ביותר, התחילה מצוין ובתום 50 המטרים הראשונים, בהן שחתה בסגנון החזק שלה, פרפר, היתה הראשונה להסתובב. אך הפתיחה שלה הייתה כנראה מהירה מידי והעידה על חוסר נסיון מסוים. בהמשך היא נחלשה מאוד וסיימה בזמן של 2:18:99, שהספיק לה רק למקום השביעי במקצה וה-31 מתוך 44 בדירוג הכללי.
ורד בת ה-16, שהצליחה להעפיל במשחה זה לגמר אליפות אירופה בהלסינקי, עם שיא אישי של 2:17:52, לא הצליחה לשחזר את אותה יכולת וכמו חליקה, תקווה לשיפור במשחה האחרון שלה, ל-200 מטר פרפר, שייערך בלילה שבין שני לשלישי.