גם האוסטרלים רוצים לעזור

שר החוץ האוסטרלי, אלכסנדר דאונר, הציע היום את עזרתה של המדינה במאמצים להשכנת שלום במזרח התיכון. לדברי דאונר, ניסיונה של אוסטרליה, שהובילה ב-1999 את הכוח השלום הרב-לאומי במזרח טימור, יאפשר לה לתרום מהותית לניסיונות לסיים את הסכסוך הישראלי-פלסטיני.

דאונר סיפר עוד, כי שוחח באוסטרליה עם דיפלומטים ממצרים, איחוד האמירויות הערביות, לבנון ועם נציגים של הרשות הפלסטינית. "הצעתי להם את עזרתנו לאור הניסיון שרכשנו בעת שהבאנו שלום לחלקים שונים באסיה", אמר. הוא הוסיף כי "אוסטרליה תשמח לקחת חלק משמעותי יותר מפיזור הצהרות ונוכחות בהצבעות האו"ם".

עם זאת, אמר ראש ממשלת אוסטרליה, ג'ון הווארד, כי מדובר בהצעה לסיוע דיפלומטי בלבד, ובשום שלב לא דובר בגיבוש כוח משקיפים אוסטרלי שישלח לאזור. "אקט מסוג זה מחייב את הסכמת המדינות שבשטחיהן אמור לפעול כוח המשקיפים, ואנו רחוקים מרחק רב ממצב זה", אמר הווארד. ראש הממשלה ושר החוץ קראו לישראל להסיג את כוחותיה משטחי הרשות, ולפלסטינים, לעצור את פיגועי ההתאבדות נגד ישראלים.

באוסטרליה חיות זו לצד זו קהילה יהודית וקהילה פלסטינית, שתיהן קטנות. במהלך סוף השבוע התקיימו במדינה מספר הפגנות פלסטיניות נגד מדיניות ישראל בשטחים. במהלך אחת מהן נפצעו שני שוטרים אוסטרלים באורח קל, לאחר שקבוצת מפגינים פלסטינים ניסתה לפרוץ למתחם הקונסוליה הישראלית בסידני.