דרום אסיה: המקונג עולה גדותיו

גובר החשש לחייהם של רבים מתושבי ויאטנם, לאחר שנהר המקונג ממשיך לעלות על גדותיו. השטפונות העזים, שמציפים את דרום המדינה, גבו עד עתה 22 קורבנות.

למעלה ממאה אלף בני אדם כבר פונו מבתיהם, אולם הנהר שממשיך לעלות על גדותיו ומציף חלקים נרחבים באיזור, מקשה על ניסיונות החילוץ. גורמים רשמיים בויאטנם מסרו כי עליית מפלס המים, שעומד כעת על 20 סנטימטרים, הוא מהיר יותר מכפי שציפו. במהלך שלושת הימים האחרונים הוכפל מספרם של הבתים שהוצפו באיזור.

בקמבודיה, שנפגעה אף היא בצורה קשה מהשטפונות, ממשיך המצב להיות חמור. בעיר הבירה, פנום פן, עלה מפלס המים לכ-30 סנטימטרים, והיא קרובה להיות מוצפת ככל שעובר הזמן. עד עתה מצליחות חומות המגן שסביב הבירה להחזיק מעמד. תושבי הבירה נערכים למצב הרע ביותר, הם אוגרים במלאי אספקת מזון, למרות הרגעת הממשלה כי אין סיבה לדאגה.

מומחים מהאו"ם אמרו שהשטפונות, שהיכו גם את לאוס ותאילנד, הם הקשים ביותר באזור ב-70 שנה האחרונות. הם צופים כי הרגיעה תהיה רק לקראת חודש נובמבר.
הצלב האדום שיגר לאיזור עזרה נוספת כדי לעזור לקורבנות. על פי דיווחי הצלב האדום, השטפונות בויאטנם הציפו כבר כ-140 אלף בתים בפרובינציות במדינה בהן מגדלים אורז.

בשנת 1996 נרשם שיא במספר ההרוגים בשיטפונות בקמבודיה - 169 בני אדם. עד סוף עונת הגשמים הנוכחית נותרו חודשיים, ומומחים מעריכים שמספר ההרוגים עשוי לעלות מעבר לשיא של שנת 1996.
הנזק שגרמו השיטפונות ליבולים בקמבודיה מוערך ב-10 מיליון דולר. קמבודיה, שתשתית הכבישים ובתים רבים בה נהרסו באסון, סובלת מדי שנה מגשמים קשים בחודשים אוגוסט-ספטמבר. השנה החלו הגשמים בתחילת יולי, וירדו בכמות החורגת בהרבה מהממוצע.