ארבעה חיילים נהרגו בפעולות צה"ל בשטחים

הלילה הותר לפרסום כי שלושה חיילים נהרגו במהלך פעולת צה"ל בג'נין. סגן נסים בן דוד, בן 22 מאשדוד, יובא למנוחות בשעה 13:00 בבית העלמין הצבאי בעירו. סמל ראשון גד יצחק-עזרא, בן 22 מתל אביב, יובא למנוחות בשעה 11:00 בבית העלמין הצבאי בחולון.

מוקדם יותר פורסם כי רב סמל עינן שרעבי, בן 32, מרחובות, נהרג בחילופי אש במחנה הפליטים ג'נין. הוא הובא אמש למנוחות בבית העלמין הצבאי בעירו.

קצין יחידת המסתערבים במשמר הגבול נהרג אתמול בצהריים בהיתקלות עם מחבלים בחברון. ההרוג הוא פטריק פרג, בן 30, קצין המבצעים של היחידה, תושב ראש העין. פרג נהרג בעת מצוד על שני מבוקשים שפתחו באש אל כוח מג"ב בעיר. הוא יובא למנוחות בשעה 11:00 בבית העלמין באופקים.

כוחות גדולים של צה"ל החלו אתמול בלילה במהלך המסובך ביותר של מבצע חומת מגן - ההשתלטות על העיר שכם. חיילי גולני והצנחנים, בסיוע יחידות מילואים, נכנסו לעיר מכמה כיוונים. בקרבות נפצע בינוני חייל צה"ל. בעיר טול כרם נפצע חייל נוסף. שלושה חיילי מילואים נפצעו אתמול בבוקר קל במחנה פליטים ג'נין. בפעולות צה"ל בשטחים עד כה נעצרו 1,100 פלסטינים.

פלסטינים חמושים המתבצרים בכנסיית המולד בבית לחם דיווחו בשעות הצהריים כי צה"ל פוצץ שער אחורי בגדר המקיפה את מדשאת הכנסייה, הנמצא כמאה מטרים מהכנסייה עצמה. מקורות צבאיים אמרו כי אין ניסיון לפרוץ את הכנסייה וכי גם אין כוונה כזאת. בפעולה פוצצו גם דלתות בתים באזור. צה"ל ממשיך לצור על כנסיית חג המולד בבית לחם, בה מסתתרים יותר מ-200 חמושים פלסטינים.

ישראל פתחה שלשום במגעים אינטנסיביים עם שגריר הוותיקן ובערוצים נוספים כדי להביא לפינוי החמושים מכנסיית המולד.

רס"ן (מיל') משה גרסטנר, בן 29 מראשון לציון, נהרג שלשום בצהריים בחילופי אש בג'נין בעת פעולת כוחות צה"ל בעיר. הלוויתו התקיימה אחר הצהריים בבית העלמין בראשון לציון. כוחות שריון והנדסה של צה"ל נכנסו בתחילת השבוע לג'נין ולסלפית שבשטחי איי של הרשות הפלסטינית. בכניסה לסלפית נפתחה אש לעבר כוחות צה"ל. הכוחות השיבו אש. שלושה חיילי צה"ל נפצעו בפעולה אתמול ואחד נהרג. מצבם של שניים מהפצועים בינוני והשלישי במצב קל. הפצועים, בהם חייל מילואים, פונו לטיפול בבית החולים רמב"ם בחיפה. הפלסטינים דיווחו על שישה הרוגים, בהם מבוקש בכיר מהפתח ושני אזרחים.

בתוך כך נמשך המצור על לשכתו של ערפאת בבניין הממשל ("המוקטעה") ברמאללה. שלשום בצהריים הוסר העוצר בעיר לזמן מסוים כדי לאפשר לתושבים להצטייד במזון. מצה"ל נמסר כי סופק מזון ליו"ר הרשות, לפי משאלות ליבו, ותרופות.