הפלסטינים החמושים המתבצרים בכנסיית המולד בבית לחם מדווחים כי צה"ל פוצץ שער אחורי בגדר המקיפה את מדשאת הכנסייה, הנמצא כמאה מטרים מהכנסייה עצמה. מקורות צבאיים אמרו כי אין ניסיון לפרוץ את הכנסייה וכי אין גם כוונה כזאת. בפעולה פוצצו גם דלתות בתים באזור. צה"ל ממשיך לצור על כנסיית חג המולד בבית לחם, בה מסתתרים יותר מ-200 חמושים פלסטינים.
ישראל פתחה אתמול במגעים אינטנסיביים עם שגריר הוותיקן ובערוצים נוספים כדי להביא לפינוי החמושים מכנסיית המולד. מדובר צה"ל נמסר כי כ-200 הפלסטינים, שחדרו שלשום לכנסיית המולד, יורים על כוחות צה"ל. עוד נמסר כי הצבא שיגר נציג כדי לשאת ולתת עם המתבצרים.
כוחות גדולים של צה"ל החלו הלילה במהלך המסובך ביותר של מבצע חומת מגן - ההשתלטות על העיר שכם. חיילי גולני והצנחנים, בסיוע יחידות מילואים, נכנסו לעיר מכמה כיוונים. טורים ארוכים של טנקים ונגמ"שים נראו בעיר שבה מתנהלים חילופי אש. בקרבות נפצע בינוני חייל צה"ל. בעיר טול כרם נפצע חייל נוסף. שלושה חיילי מילואים נפצעו הבוקר קל במחנה פליטים ג'נין. בפעולות צה"ל בשטחים עד כה נעצרו 1,100 פלסטינים.
המצור על ערפאת נמשך
רס"ן (מיל') משה גרסטנר, בן 29 מראשון לציון, נהרג אתמול בצהריים בחילופי אש בג'נין בעת פעולת כוחות צה"ל בעיר. הלוויתו תתקיים ב-16:00 בבית העלמין בראשון לציון.
כוחות שריון והנדסה של צה"ל נכנסו שלשום בלילה ולפנות בוקר לג'נין ולסלפית שבשטחי איי של הרשות הפלסטינית. בכניסה לסלפית נפתחה אש לעבר כוחות צה"ל. הכוחות השיבו אש. שלושה חיילי צה"ל נפצעו בפעולה אתמול ורס"ן גרסטנר נהרג. מצבם של שניים מהפצועים בינוני והשלישי במצב קל. הפצועים, בהם חייל מילואים, פונו לטיפול בבית החולים רמב"ם בחיפה. הפלסטינים דיווחו על שישה הרוגים, בהם מבוקש בכיר מהפתח ושני אזרחים.
בתוך כך נמשך המצור על לשכתו של ערפאת בבניין הממשל ("המוקטעה") ברמאללה. אתמול בצהריים הוסר העוצר בעיר לזמן מסוים כדי לאפשר לתושבים להצטייד במזון. מצה"ל נמסר כי סופק מזון ליו"ר הרשות, לפי משאלות ליבו, ותרופות.