מקורות ביטחוניים פלסטיניים דיווחו הערב כי כוחות גדולים של צה"ל החלו להיכנס לעיר שכם. המקורות דיווחו כי הכוחות ירו לעבר מחסומים שהקימו הפלסטינים וכי אנשי כוחות הביטחון מסיירים ברחובות העיר ומקימים מתרסים. מוקדם יותר היום נהרג בעת פעולת צה"ל בג'נין קצין המילואים רס"ן משה גרסטנר, בן 29 מראשון לציון. בפעילות צה"ל בג'נין ובסלפית נפצעו שישה חיילים. מקורות צבאיים שבו ואמרו כי במסגרת הפעולה בשטחים ישתלט צה"ל על רוב ערי הגדה וכי הכוונה היא להחזיק בהם במשך כמה שבועות.
קצין המילואים הישראלי נהרג בצהריים בחילופי אש בג'נין בעת פעולת כוחות צה"ל בעיר. כוחות שריון והנדסה של צה"ל נכנסו אמש ולפנות בוקר לג'נין ולסלפית שבשטחי איי של הרשות הפלסטינית. בכניסה לסלפית נפתחה אש לעבר כוחות צה"ל. הכוחות השיבו ירי. שלושה חיילי צה"ל נפצעו בפעולה - שניים בינוני ואחד קל. הפצועים, בהם חייל מילואים, פונו לטיפול בבית החולים רמב"ם בחיפה. הפלסטינים מדווחים על שישה הרוגים, בהם מבוקש בכיר מהפתח ושני אזרחים.
25 חמושים פלסטינים נכנעו
בחילופי אש שהתנהלו אתמול במרכז בית לחם נהרגו שמונה פלסטינים. שלושה חיילי צה"ל נפצעו קל. 25 פלסטינים חמושים נכנעו בעיר. מצה"ל נמסר כי במהלך הלוחמה הושלכו לעבר הכוחות כ-200 מטעני חבלה. בתוך כך ממשיך צה"ל לצור על כנסיית חג המולד בעיר, בה מסתתרים יותר מ-200 חמושים פלסטינים. ישראל פתחה הבוקר במגעים אינטנסיביים עם שגריר הוותיקן ובערוצים נוספים כדי להביא לפינוי החמושים מהכנסיה.
מדובר צה"ל נמסר כי עשרות הפלסטינים, שחדרו אתמול לכנסיית המולד, יורים על כוחות צה"ל. עוד נמסר כי הצבא שיגר נציג כדי להתדיין עם המתבצרים. מקורות פלסטיניים אמרו ל"הארץ" כי רוב הפלסטינים בכנסיה נמלטו אליה אתמול לאחר הפגזת צה"ל. הפטריארך הלטיני, מישל סבאח, הודיע כי החמושים בכנסיית המולד הניחו את נשקם, ולכן החליט להעניק להם מקלט בכנסיה.
ערפאת: ישראל תוקפת מסגדים כנסיות
מוקדם יותר היום צרו כוחות צה"ל גם על כנסיית סנטה מריה, שליד השוק שבעיר, שבה הסתתרו כ-80 חמושים. חלק מהחמושים הסגירו עצמם לידי צה"ל וחלקם ברחו להסתתר בכנסיית המולד. החיילים נכנסו לתוך הכנסיה ומצאו אזרח פלסטיני כפות כשהוא ירוי בראשו.
מקורות פלסטיניים טענו כי גופותיהם של ארבעה פלסטינים שנהרגו אתמול מירי צה"ל עדיין נמצאות מחוץ לכנסיית חג המולד וכי חילופי האש מונעים את פינוי הגופות.
אתמול שב וקרא יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, להתערבות בינלאומית נגד "ההתקפות הישראליות על מקדשים מוסלמים ונוצריים". בראיון ל"אל-ג'זירה" אמר ערפאת "היום בבית לחם הם כיתרו את כנסיית המולד, והם תקפו הרבה מסגדים וכנסיות אחרים". ישראל הכחישה את הטענות.
בתוך כך נמשך המצור על לשכתו יו"ר הרשות בבניין ה"מוקטעה" (הממשל) ברמאללה. בצהריים הוסר העוצר בעיר לזמן מסוים כדי לאפשר לתושבים להצטייד במזון. מצה"ל נמסר כי ליו"ר הרשות סופק מזון לפי דרישתו וכן תרופות.