נשיא הפליפינים, ג'וזף אסטרדה, אישר היום כי הורה לצבא לפתוח במתקפה על המורדים המוסלמים מארגונו של אבו סיאף כדי לשחרר את בני הערובה המערביים המוחזקים שם. לא ברור מה עלה בגורלם של החטופים.
ההחלטה לצאת למתקפה באה לאחר שהממשלה נואשה מן המשא ומתן שניהלה עם החוטפים, לדבריה היחס שלהם היה מזלזל. 19 החטופים מוחזקים כבר כמה חודשים במעבה הג'ונגל באי ג'ולו בדרום המדינה לאחר שנחטפו מאי מלזי שכן שם בילו חופשת צלילה. מטוסים של צבא הפיליפינים מפציצים את בסיסי המורדים באזור האי וכוחות גדולים של יחידות עילית של הצבא הונחתו דרך הים.
דובר הצבא אמר כי נראה שבפעולת הצבא נהרגו עשרות בני אדם. דובר שגרירות ארה"ב במנילה ציין כי אסטרדה הודיע מראש לשר ההגנה של ארה"ב, ויליאם כהן, כי הוא מתכנן לפעול בכוח נגד המורדים. הדובר הדגיש כי ארצו אינה מעורבת בפעולת החילוץ. נשיא צרפת, ז'אק שיראק, שכמה מבין החטופים הם בני עמו, הביע דאגה וחוסר הסכמה למהלך הצבאי של הפיליפנים ואמר כי הוא רואה בממשלת מנילה אחראית לשלומם של בני הערובה.
נשיא הפיליפינים אישר תקיפה צבאית על ארגון אבו סיאף כדי לשחרר החטופים
16.9.2000 / 8:29