נשות אוסטרליה רוצות תלת-מדליות בטריאתלון

נבחרת אוסטרליה לנשים בענף הטריאתלון (שילוב של שחייה, רכיבה על אופניים וריצה) היא החזקה בעולם, וצפויה לשלוט גם בתחרויות בסידני, שייפתחו הלילה (שבת). רק שילוב של פציעות שעברו חלק מהספורטאיות, עם הלחץ והציפיות הגבוהות, עשוי להפריע להן לקחת את כל הקופה.
זו הפעם הראשונה שהספורט המיוחד הזה נכלל בין הענפים האולימפיים.
באליפות העולם בשנה שעברה זכו אוסטרליות בחמשת המקומות הראשונים, ושמונה מתוך תשע אלופות העולם האחרונות באו ממדינה זו.
שלוש הנציגות של מארחת המשחקים בסידני הן מישל ג'ונס, ניקול האקט ולורטה הארופ.

ג'ונס נחשבת מזה שנים למלכת הענף העולמית ויש לה רזומה עמוס תארים מהעשור האחרון. בגיל 31 היא עדיין מספר אחת. שתי חברותיה למשלחת זכו במקום הראשון באליפויות העולם האחרונות (הארופ ב-99' והאקט ב-2000), אולם שתיהן עברו השנה פציעות ונאלצו להילחם על מקומן בנבחרת האולימפית.
ג'ונס הותיקה לא נרתעת מהציפיות הגבוהות. "המון אנשים ייצפו בתחרויות וזה נפלא שהטריאתלון הוא בין הענפים הפותחים את המשחקים. אני אישית מרוכזת במטרה וברגע שניכנס למים זה יהיה עבורי פשוט כמו כל תחרות אחרת" - דברי ג'ונס.

נציגות ארה"ב וקנדה החזקות ינסו למנוע מעמד של שלישייה מקומית על דוכן המנצחות בסידני.