מאת שי שריג
51 מדליות קצרו ספורטאים ערבים בכל שנות קיומה של האולימפיאדה, בעיקר בענף האתלטיקה הקלה.
מצרים ניצבת בראש סולם הזכיות בעולם הערבי (16 מדליות) ומרוקו (11 מדליות). בתחתית הרשימה ניצבות לבנון (4 מדליות), סוריה (2 מדליות) ועיראק וקטאר (מדליה לכל אחת). בסידני 2000 עיני העולם הערבי נשואות בעיקר אל נציגי מרוקו ואלג'יריה.
מהמשלחת המרוקאית ראויים לציון הספורטאים הישאם אלקרוג' (ריצת 1500 מטרים) ואיבראהים אלחלאפי (3000 מטרים מסוכות). מאלג'יריה השמות הבולטים ביותר כרגע הם הספורטאים עלי סעידי סיאף (ריצת 5000 מטרים) וג'אבר סעיד אלקרני (ריצת 800 מטרים). עוד ספורטאים ערבים בעלי סיכויים טובים הם נציגת המשלחת הסורית, ראדה שיעאע (שתתחרה בקרב 7 לנשים) והספורטאי הסעודי, חוסיין אלסבע (קפיצה לרוחק). אגב, הנציגה הסורית לקרב 7, שיעאע, היא אלופת העולם לשנת 95' וזוכת מדליית הזהב בקרב 7 באולימפיאדת אטלנטה 96'. הפעם, היא מודה, יהיה קשה יותר להגן על תוארה, שכן מצפות לה יריבות קשות מצרפת ומבריטניה.
אל תפספס
הפלסטינים באולימפיאדה
שני ספורטאים פלסטיניים ייצגו את הרשות הפלסטינית בסידני 2000. השחיינית סמר נסאר, בת 22, שתשתתף בתחרות שחייה למרחק 100 מטרים. נסאר נבחרה גם להניף את הדגל הפלסטיני בטקס הפתיחה של האולימפיאדה. הנציג הפלסטיני הנוסף הוא האצן, ראמי דיב עבד אלהאדי, בן ה- 23, שישתתף בתחרות הליכה למרחק של 20 ק"מ. זוהי האולימפיאדה השנייה שבה משתתפים נציגים פלסטיניים, מטעם הרשות הפלסטינית.
הנציגה הפלסטינית, נסאר, מתרגשת לנוכח המעמד המכובד: "מעולם לא ציפיתי לייצג את פלסטין באליפות בינ"ל, ובטח שלא באולימפיאדה. השתתפות באולימפיאדה היא בבחינת חלום שהתגשם".
חבר בוועד האולימפי הפלסטיני בעזה, מוחמד אלבקרי, אמר השבוע: "להשתתפות הפלסטינית באולימפיאדה יש משמעויות מדיניות רבות. זוהי הזדמנות לחרות את שמה של מדינת פלסטין על המפה העולמית".