טקס הפתיחה של האולימפיאדה הסתיים, קאתי פרימן הדליקה את המשואה האולימפית

טקס הפתיחה של האולימפיאדה הסתיים, וכעת הכל מוכן לפתיחת התחרויות שיחלו הלילה (שעון ישראל). עם סיומו של הטקס, הופתע עולם הספורט לגלות שהאצנית האוסטרלית קאתי פרימן, היא זו שנבחרה להדליק את המשואה האולימפית. במפגן מרהיב של אש ומים, קיבלה פרימן את הלפיד לידיה ממספר ספורטאיות עבר של אוסטרליה, והדליקה את המשואה לקול תשואות הצופים.

הטקס המרשים נערך באצטדיון "אוסטרליה" האולימפי המכיל 110,000 מקומות הוא האיצטדיון הגדול ביותר אי פעם שיארח את המשחקים האולימפיים. האיצטדיון יארח גם את תחרויות האתלטיקה.

טקס הפתיחה החל עם דהירה של 120 פרשים למרכז האיצטדיון והמשיך במופעי ראווה המציגים ממיטב המסורת והפולקלור האוסטרליים. ילדה חמודה בשמלה ורודה כיכבה בעלילה דמויית "עליסה בארץ הפלאות" בקטעי הקישור בין המפעים. ב12:30 התחיל מצעד המשלחות. את המשלחת הישראלית הוביל רוגל נחום, קופץ המשולשת, שנשא את הדגל. ב-15:00 הגיע הטקס לשיאו כשהלפיד האולימפי, שעשה דרך ארוכה מיוון, הגיע לאיצטדיון, דבר שסימל את פתיחת המשחקים באופן רישמי. אירוע מרגש נוסף היה כאשר משלחות הקוריאות, הצפונית והדרומית, צעדו ביחד באיצטדיון.

כמו בכל אולימפיאדה גם בסידני צפויים להישבר כמה שיאי עולם.
לפי כל התחזיות ענף השחייה יספק שיאים רבים בסידני מאחר וצמרת השחייה העולמית כוללת היום כשרונות רבים, ובנוסף לזאת יתווסף הקהל האוסטרלי, הידוע באהדתו לשחייה. נבחרות ארה"ב ואוסטרליה צפויות לקטוף מספר רב של מדליות בענף זה.

תחרויות האתלטיקה יעמדו כמו תמיד במוקד העניין. מאחר וקרל לואיס, הנחשב לאתלט הגדול ביותר של המאה הקודמת, לא ייטול חלק בתחרויות לראשונה מזה עשרים שנה, מרבית העיניים ינשאו למוריס גרין ומריון ג'ונס מארה"ב. גם מייקל ג'ונסון הבלתי צפוי עלול להפתיע שוב לאחר שקבע שיא עולם מדהים באולימפיאדה הקודמת באטלנטה.

טורניר הכדורסל נחשב לפחות מותח במסגרת המשחקים מאחר ורוב הנבחרות יתחרו על מדליית הכסף והארד, כשנבחרת החלומות של ארה"ב תדלג בקלות לזהב.

ישראל שולחת לסידני 40 ספורטאים. לאחר שמחסום המדליות נשבר לפני שמונה שנים בברצלונה גם הפעם מצפים מהמשלחת הישראלית לחזור לפחות עם מדלייה אחת. נראה כי השחיינים יואב גת, איתן אורבך, ורד בורוכובסקי ומיקי חליקה מסוגלים ביום טוב להגיע לגמר. השייט עמית ענבר צפוי להתחרות על מדליית הארד. בתחרויות הקייאקים למיכאל קלגנוב הסיכוי הטוב ביותר לחזור עם מדלייה אולימפית. בקפיצה במוט קיימת ציפייה רבה מאלכס אברבוך ודני קראסנוב.