אטלנטה זכתה באירוח המשחקים של 96' על חשבון אתונה שרצתה לציין 100 שנות משחקים אולימפיים במקום בהם החלו. למרות זאת החליט הוועד האולימפי הבינלאומי להעניק את האירוח לאטלנטה ומוחמד עלי הדליק את אש המשחקים אחרי טקס פתיחה ססגוני.
היתה זו האולימפיאדה השניה שבה התרחש פיגוע טרור. פצצת צינור התפוצצה בפארק האולימפי במהלך קונצרט ערב ושני צופים נהרגו. עשרות אחרים נפצעו וכל זאת באחת האולימפיאדות המאובטחות ביותר בהיסטוריית המשחקים.
במהלך המשחקים זכורה הריצה המדהימה של מייקל ג'ונסון האמריקאי שלקח את ה"דאבל" בריצות 200 ו-400 מטר, אחרי שלוח הזמנים שונה עבורו כדי שיוכל להשתתף בשני המקצים. ג'ונסון שבר את השיא העולמי ב-200 והציב אותו על 19.32 שנ'. קרל לואיס קטף את המדליה האולימפית התשיעית שלו אחרי שזכה בתואר בקפיצה לרוחק ונכנס לפנתיאון האולימפי כאתלט הטוב ביותר בהיסטוריה של המשחקים. בריצת ה-100 מטר, המרוץ היוקרתי ביותר, זכה דונובן ביילי, אחרי שקבע שיא עולמי של 9.84 שנ'. הריצה לוותה בשערורייה אחרי שהאצן הבריטי, לינפורד כריסטי, פסל פעמיים, הועף מהתחרות ואיבד את הזכות להגן על התואר שקטף בברצלונה.
בבריכה האולימפית זכתה איימי ואן-דייקן האמריקאית בארבע מדליות זהב והאירית האלמונית, מישל סמית, זכתה בשלוש מדליות מוזהבות ומדליית ארד אחת כדי להפוך לגיבורת המים האמיתית. "נבחרת החלומות" האמריקאית זכתה בטורניר הכדורסל, כשגם הנשים לוקחות את התואר.
בטורניר הכדורגל הפתיעה ניגריה את העולם אחרי שגברה על ארגנטינה בגמר 2:3.
ישראל קטפה מדליה נוספת כשגל פרידמן זכה במדליית ארד בתחרות גלשני מיסטרל.
אטלנטה 1996, ארה"ב
14.9.2000 / 18:55