מכסיקו הפכה למדינה הראשונה באמריקה הלטינית שאירחה משחקים אולימפיים. המשחקים נערכו בגובה של 2,240 מטר, מה שגרם לתרעומת גדולה בקרב הספורטאים שלא היו רגילים לתנאים של דלילות חמצן וסבלו מבעיות פיזיות במהלך ימי המשחקים. גם זיהום האוויר הקשה פגע באתלטים, בעיקר בקרב אלו שהשתתפו בריצות למרחקים ארוכים, כולל המרתון.
המאורעות בעולם השפיעו רבות על המשחקים. בארה"ב נרצחו רוברט קנדי ומרטין לותר קינג באותה השנה, כוחות ארה"ב היו בעיצומה של הלחימה בויאטנם וכוחות ברה"מ וברית ורשה פלשו לצ'כוסלובקיה. עשרה ימים לפני פתיחת המשחקים נהרגו במכסיקו 30 סטודנטים שמחו על ביזבוז הכספים במתקנים האולימפיים.
הרמת הראש של השחורים בארה"ב לא פסחה גם על המשחקים האולימפיים. האתלטים האמריקאים טומי סמית וג'ון קרלוס, שסיימו את ריצת ה-200 מטר במקומות הראשון והשלישי, הצדיעו נגד הגזענות בארה"ב בזמן השמעת ההמנון האמריקאי והושעו מהנבחרת על ידי הוועד האולימפי האמריקאי.
במהלך המשחקים נשברו 34 שיאים עולמיים ו-38 שיאים אולימפיים באתלטיקה, מה שיוחס לדלילות החמצן באוויר. בוב בימון האמריקאי קבע הישג מדהים בקפיצה לרוחק, 8.90 מ'. שיא עולמי זה החזיק מעמד 23 שנה עד שמייק פאוול קפץ ל-8.95 ב-1991. אחד מהאתלטים שנפגעו מאוד מהאוויר הדליל היה הרץ למרחקים האוסטרלי רון קלרק. קלרק החזיק בשיא העולמי ב-10,000 מטר לפני המשחקים, אך לקראת סוף הריצה נפל קלרק, סיים שישי והתמוטט מחוסר הכרה. לאחר מכן לא יכול היה לדבר במשך יומיים.
הספורטאים האמריקאים שלטו ללא עוררין במספר ענפים: אל אורטר זכה בפעם הרביעית ברציפות בתואר האולימפי בזריקת דיסקוס. דבי מאייר זכתה בשלוש מדליות זהב בבריכה והקופץ לגובה דיק פוסברי טבע את המונח "קפיצת פוסברי" בדרכו למדליית הזהב. וויומיה טיוס וג'ים היינס קטפו את התארים היוקרתיים בריצת המאה מטר, כשטיוס הופכת לאשה הראשונה שעושה זאת בשתי אולימפיאדות ברציפות.
המתעמלת הצ'כית, ורה קסלבסקה קטפה 4 מדליות זהב ו-2 כסף, כדי לזכות בתואר "מלכת המשחקים". המתעמל היפאני אקינורי נאקאיימה לא פיגר בהרבה אחרי קסלבסקה וזכה ב-4 מדליות מוזהבות, אחת מכסף ואחת מארד.
מכסיקו סיטי 1968, מכסיקו
14.9.2000 / 18:50