הוגה רעיון המשחקים האולימפייים, פייר דה קוברטין, רצה לקיים את המשחקים האולימפיים ברומא ב-1908, אך התפרצות הר הגעש ורסוויוס גרמה לביטול המשחקים. אחרי 52 שנה, התגשם חלומו של קוברטין ורומא אירחה את המשחקים האולימפיים.
היתה זו הפעם הראשונה שאיטליה אירחה את המשחקים ועם התפתחות הטכנולוגיה התאפשרו שידורים ישירים בטלוויזיה, בפעם הראשונה בתולדות האולימפיאדות. רשת CBS שילמה סכום מצחיק של 394 אלף דולר עבור זכויות השידור כשהפרט הפיקנטי נעוץ בעובדה שעקב חוסר בקו תקשורת מאירופה לארה"ב הוטסו כל יום כמות קלטות מהמשחקים לשידורי ערב מניו יורק.
ווילמה רודולף מארה"ב היתה כוכבת האתלטיקה של המשחקים כשזכתה ב-3 מדליות זהב בריצות למאה ומאתיים מטר כמו גם במרוץ השליחים 100X 4. הסיפור של רודולף הפך לאגדה אחרי שהתברר כי האצנית השחורה סבלה ממחלת שיתוק ילדים בצעירותה. הגרמני ארמין הארי לקח את מדליית הזהב במאה מטר ונבחרת גרמניה המאוחדת זכתה במרוץ השליחים 100X4 על חשבון ארה"ב. אביבה ביקילה האתיופי הדהים את הצופים כשזכה במרתון כשהוא רץ יחף.
המתעמלים הרוסים הוכיחו את שליטתם המוחלטת בענף כשגרפו מדליות בקצב. בוריס שקלין גרף 7 מדליות: 4 מזהב, 2 מכסף ואחת מארד. לריסה לטיינינה קטפה 3 מדליות מוזהבות, 2 מכסף ואחת מארד. המתעמל היפאני טאקאשי אונו לקח אף הוא 6 מדליות: 3 מזהב, אחת מכסף ושתיים מארד.
המתאגרף קסיוס קליי לקח את מדליית הזהב באיגרוף ואחר כך הפך למתאגרף הטוב ביותר בכל הזמנים תחת השם מוחמד עלי. האגדה מספרת שקליי לא הוריד את המדליה במשך יומיים. כריס וון סלצה האמריקאית זכתה בשלוש מדליות זהב בשחיה, תוך שבירת שיאים עולמיים בכל אחד מהמקצים בהם השתתפה. הקופצת למים מגרמניה, אינגריד קריימר בת ה-17, זכתה בזהב כשהיא הופכת ללא-אמריקאית הראשונה שעושה זאת מאז 1920.
נבחרת החובבים האמריקאית בכדורסל כללה כמה מאגדות כדורסל בהוויה: אוסקר רוברטסון, ג'רי לוקאס, ג'רי ווסט, וולט בלאמי וטרי דיסצ'ינג'ר. ווסט, לוקאס ורוברטסון שייכים היום להיכל התהילה של הכדורסל.
רומא 1960, איטליה
14.9.2000 / 18:49