אחרי המשחקים האולימפיים הקטסטרופליים ב-1900 ו-1904, החליט דה קוברטין לקיים משחקי ביניים באתונה כדי להחזיר את המשחקים האולימפיים לרוח ולתהילה שאיפיינו את המשחקים הראשונים באתונה. הוועד האולימפי לא עודד את קיום המשחקים הללו ולמרות זאת המשחקים היו מוצלחים מאוד והביאו לשמירת הגחלת האולימפית.
בפעם הראשונה בחר הוועד האולימפי האמריקאי את הנבחרת הרשמית למשחקים. האמריקאים ניצחו ב-11 נצחונות מתוך 21 מקצועות. מרטין שרידן ניצח בזריקת הדיסקוס הקלאסית ובהדיפת כדור ברזל, וריי אוורי ניצח בקפיצה לגובה ולרוחק מהמקום כששרידן מסיים שני אחריו בקפיצות. שרידן סיים גם שני בתחרות לזריקת אבן (פעם היה דבר כזה) אחרי ניקולאס גיאורגאנטאס היווני.
פול פילגרים האמריקאי הגיע ליוון על חשבונו ולא כחלק מהנבחרת וסיים ראשון ב-400 ו-800 מטר. ארצ'י האן זכה בריצת המאה מטר, שנתיים אחרי שגרף שלוש מדליות מוזהבות. ורנר ג'רווינן זכה בתחרות זריקת הדיסקוס בסגנון יווני, הפך גיבור לאומי בפינלנד (שהיתה עדיין בשליטת רוסיה) ושימש דוגמא עבור פינים רבים ללכת בעקבותיו. הקנדי וויליאמ שרינג זכה בריצת המרתון וקיבל תיש במתנה מהקהל היווני.
עד היום לא ניתן למשחקים אלה תוקף רשמי מהוועד האולימפי והמדליות שקיבלו בהן לא נחשבות בספירת המדליות.
אתונה 1906, יוון
14.9.2000 / 18:40