טנקים של צה"ל החלו לכתר אזורים רבים ברצועת עזה ובאזור רמאללה וחסמו כבישים ראשיים, כך שנמנע המעבר בין שלושת חלקי רצועת עזה - כך דווח היום בתקשורת הפלסטינית. לקראת התקיפה הישראלית הצפויה הוכרזה כוננות-על בקרב כוחות הביטחון הפלסטיניים, ובכל ערי הרשות פונו בנייני הממשל והמתקנים הצבאיים. אזרחים רבים יצאו לקניות של מזון וציוד חירום לקראת מצור.
בתחנת "אל-ג`זירה" הקטארית דווח שגם מדינות אירופה הורו לנציגי ארגונים זרים להתפנות מרמאללה. ראש המשלחת הפלסטינית לביירות, פארוק קדומי, מסר כי יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, קרא לכל האזרחים הזרים לצאת מרמאללה, מכיוון שהוא מעריך שישראל תשוב ותכבוש אותו כליל. זאת, לאחר ש-150 טנקים כיתרו את העיר, לפי דווחים פלסטיניים. ערפאת גם אמר לקאדומי, כי הוא חושש לביטחונו האישי.
שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, כינס בצהריים את כל גורמי הביטחון כדי לגבש את צעדי מערכת הביטחון בתגובה לפיגוע במלון "פארק" בנתניה. אמש כינס בן אליעזר את בכירי צה"ל והשב"כ להתייעצות בעניין.
מקורות במערכת הביטחון אמרו אמש, כי לפיגוע יהיו "השלכות מרחיקות לכת על העימות עם הרשות הפלסטינית". לדבריהם, ישראל תחדול ממדיניות ההבלגה שקיבלה על עצמה בשבוע האחרון בשל ניסיונותיו של השליח האמריקאי, הגנרל אנתוני זיני, להשיג הסכם הפסקת אש בין ישראל לפלסטינים. ההערכה בירושלים היא כי ישראל תעשה פעולה צבאית נגד מוקדי הטרור בשטחים.
המקורות האשימו את הרשות באחריות לכישלון שליחותו של זיני, ואמרו, כי "ישראל השיבה בחיוב לכל הצעותיו של השליח האמריקאי. מה שקרה בנתניה עשוי לשנות בצורה ניכרת את התמונה".
פאוול: זיני ימשיך בשליחותו
שר החוץ, שמעון פרס, אמר אמש כי מתכנני הפשע הנתעב ומבצעיו איבדו צלם אנוש וכי ישראל תדע להענישם. פרס הדגיש כי ערפאת והרשות נושאים באחריות ל"פשע המזוויע", כיוון שלא נקטו שום צעד של ממש כדי לבלום את הטרור. "ישראל מחויבת להגן על אזרחיה ותנקוט כל צעד שתמצא לנכון", אמר. פרס קרא לקהילה הבינלאומית להפעיל לחץ כבד על הפלסטינים, כדי שיפעלו מיד למנוע פיגועים מתוכננים.
מקורות פלסטיניים דיווחו, כי ערפאת נפגש אמש ברמאללה עם מפקדים של מנגנוני הביטחון וכי מטרת הפגישה לסייע בשליחותו של זיני להגיע להפסקת אש ולהשיב את היציבות לאזור. בתוך כך אמר אמש מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, כי השליח זיני יישאר במזרח התיכון וימשיך במאמצים להגיע להפסקת אש.