פסגת הליגה הערבית נפתחה היום בביירות, ללא נוכחותם של מנהיגי מצרים, ירדן והרשות הפלסטינית. ראש ממשלת ירדן, עלי אבו רארב, שארצו העבירה את ראשות הליגה ללבנון, הביע בנאום הפתיחה תמיכה ביוזמת נסיך הכתר הסעודי. "אנו תומכים ביוזמה הזו, שמציבה אבן פינה לשלום כולל ומשגרת מסר לעולם, כי מדינות ערב רוצות שלום וכי ישראל היא זו שמציבה מכשולים בדרכו", אמר.
כתבי "הארץ" אלוף בן, עמירה הס ודניאל סובלמן מוסיפים:
מקורות בליגה הערבית טוענים שנשיא מצרים, חוסני מובארק, ומלך ירדן, עבדאללה השני, ביטלו את השתתפותם מסיבות ביטחוניות. אחד המקורות אמר, כי השתתפותם בוטלה "עקב מידע על סיכונים ביטחוניים בביירות". קודם לכן נשמעו הערכות, כי חיזבאללה עלול לעשות פיגוע נגד באי הפסגה. את ירדן ומצרים ייצגו בוועידה ראשי ממשלותיהן, עאטף עובייד את מצרים ועלי אבו רארב את ירדן. גם יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, הודיע אמש שלא יבוא לוועידה, והוא צפוי לשאת נאום בווידאו. בין המנהיגים הנוספים שייעדרו: שליט לוב, אמירי כווית וקטאר, נשיא סודאן ושליט עומאן.
שר החוץ הלבנוני, מרואן מועשר, הדגיש שהסיבה לביטול ביקורו של עבדאללה "אינה פוליטית". קודם לכן הושמעו הערכות, כי ההחלטה על הביטול הבוקר באה בעקבות החלטתו של מובארק אתמול, שכן העדרו של מובארק יחליש את העמדה המתונה שבה מחזיקה ירדן ביחס לסכסוך הישראלי-פלסטיני. מועשר הוסיף, שלפי שעה אינו מעוניין למסור את הסיבה.
עבדאללה: להקים מדינה פלסטינית שבירתה ירושלים
נשיא סוריה, בשאר אסד, אמר בנאומו בפתיחת הפסגה כי "צעדים נגד הטרור חייבים לכלול גם צעדים נגד פעולות ישראל. יש הבדל בין התנגדות לכיבוש לטרור. הטרור הגדול בא מישראל". אסד תקף בדבריו את מדיניות ארה"ב: "החסות למשא ומתן בין ישראל לערבים היתה כושלת מתחילתה. לאחר שרבין נרצח, התהליכים נפסקו. אחרי שרבין נרצח, ארה"ב הכחישה שהיו הבנות (בין סוריה לישראל). אמרו שזה היה 'נו פייפר'. לא היה נייר ולא היה שלום".
אסד קרא להטיל חרם על ישראל, ולא לבקש ממנה לנהל משא ומתן לשלום, "כפי שאחרים עושים". לדבריו, "ישראל הוקמה ב-48' כהחלטה של מדינות, דרך טרור ומלחמה, וללא כוונות של שלום".
יורש העצר הסעודי, האמיר עבדאללה, ציין בנאומו: "אנחנו מאמינים בשלום, אם השלום יתבסס על שיוויון וצדק - זו הדרך היחידה לנרמול היחסים". עבדאללה התייחס לעקרונות יוזמת השלום שלו, וקרא להנהגה הערבית להעלות בפני מועצת הביטחון של האו"ם תוכנית מוסכמת להסדר שלום. עבדאללה קרא להקמת מדינה פלסטינית שבירתה ירושלים ו"זכות השיבה לפלסטינים למולדתם", כדי להפסיק את ההרס ו"להשיג שלום בין כל עמי האזור, ללא יוצא מן הכלל".
מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, אמר בנאומו כי "אין שום סכסוך בעולם שפתרונו כה ברור וכה נחוץ, ושיש בו חוסר אמון כה עמוק כמו הסכסוך הישראלי-פלסטיני". ענאן הוסיף כי "על המנהיגים משני הצדדים, ובייחוד שרון וערפאת, לבחור בחירה אסטרטגית בשלום, המבוסס על הסדר צודק ובר קיימא. ההיסטוריה ועמיהם שלהם יזכרו אותם לטובה אם יעשו כן, ויגנו אותם בחומרה אם לאו". מזכ"ל האו"ם קרא לכינון שתי מדינות החיים זו בצד זו בגבולות בטוחים ומוכרים, על בסיס החלטות האו"ם, והדגיש את עמידתו מאחורי היוזמה הסעודית בקוראו ל"שלום בין ישראל לכל שכנותיה, כולל סוריה ולבנון".
מזכ"ל האו"ם הדגיש את זכותם של הישראלים לחיות בשלום, חופשיים מטרור, ממש כפי שחייב לבוא שיפור מיידי בתנאי החיים הבלתי נסבלים של הפלסטינים, וכפי שחיוני לסיים את הכיבוש וההתקפות. "החיפוש אחר שלום מעולם לא היה כה דחוף", אמר ענאן, "אני פונה אליכם כעת, להראות לעולם שאתם מוכנים לעזור להם לעשות את הבחירה המכרעת בשלום".
"ערפאת יישאר עם עמו הנתון במצור"
שר ההסברה ברשות, יאסר עבד רבו, הסביר כי "הנשיא ערפאת התייעץ עם ההנהגה הבכירה ושקל את העניין היטב. הוא החליט לא לאפשר לישראל ללחוץ על הנושאים והנותנים הפלסטינים להיכנע לתנאים הישראלים, והחליט לא לצאת לפסגה". מקורביו של ערפאת מסרו, כי ערפאת יהיה "נוכח נפקד" בולט מאוד בפסגה בביירות, ובאותה עת הוא יישאר עם עמו "הנתון במצור וחשוף למתקפות התוקפן הישראלי".
אמש אמר ראש הממשלה אריאל שרון, כי יציאתו של ערפאת לביירות תתאפשר בשני תנאים: שיכריז בשפתו ולעמו על הפסקת אש וקריאה להפסקת האלימות; ושארה"ב תאפשר לישראל למנוע את חזרתו לשטחים במקרה שבעת היעדרו יתרחשו פעולות טרור.