אסטרונומים גילו סוג חדש של חור שחור - חור שחור בגודל בינוני. עד כה הכירו המדענים רק שני סוגים של חורים שחורים - כאלה שהם בגודל של כוכב רגיל, וחורים ענקים שמסתם גדולה פי מיליון או מיליארד ממסתו של כוכב רגיל.
"אף אחד לא היה בטוח שחורים מגודל בינוני אכן קיימים, במיוחד מחוץ למרכזן של גלקסיות", אמר אחד המדענים שמצאו את התגלית, פרופסור מרטין וורד, מאוניברסיטת לסטר בבריטניה. "זה היה כמו למצוא חתיכה חסרה בפאזל", סיפר הפרופסור.
החור שהתגלה נמצא 600 שנות אור ממרכז הגלקסיה M82. הוא התגלה באמצעות צ'נדרה - טלסקופ חלל ששוגר ב-1999 וקולט קרינת רנטגן. הוא חלק מזוג כוכבים, המורכב ממנו ומגוף קטן הסובב אותו. המסה של החור השחור גדולה פי 500 מהמסה של השמש, אך הנפח שלו קטן מהירח. דרושים תנאים קיצוניים להיווצרותו של גוף כזה, כמו קריסתו של היפר-כוכב, או מיזוג של כמה גופים שחורים.
"החור השחור עשוי לבסוף לשקוע למרכזה של הגלקסיה, שם הוא עשוי לצמוח ולהפוך לחור שחור ענק", סיפר חוקר נוסף בצוות שגילה את החור.
תצפיות שנערכו בעבר העלו את ההשערה בדבר קיומו של חור שחור מהסוג שנמצא, אך היה צורך בציוד המתקדם והרגיש של הטלסקופ צ'נדרה כדי לאשר את ההנחה. החור התגלה בצורה עקיפה על ידי קליטה של פליטת הרנטגן ממנו. הסיבה לכך היא שכוח הכבידה שלו רב כל כך, שקרני האור נבלעות בתוכו. לעומת זאת קרני הרנטגן שנקלטו על ידי צ'נדרה נפלטות במהלך נפילתם של גופים אל תוך החור השחור.
"תדירות הפליטה של קרני הרנטגן מהגוף שהתגלה אופיינית לחורים שחורים, וקשה לדמיין הסבר אחר לאותות שנקלטו", אמר אחד החוקרים. לדעת החוקרים לתגלית תהיה השפעה על הבנת תהליכי ההיווצרות של כוכבים וגופים שחורים.
יש חורים גדולים, יש קטנים - ועכשיו בינונים
13.9.2000 / 16:14