מה הורג את הדולפינים בחופי דרום קליפורניה?

אתמול נמצאו שלדים של שלושה דולפינים נוספים בחופיה הדרומיים של קליפורניה, ובכך הגיע מספרם בחודש האחרון ל-22 - כך דווח באתר הסי.אן.אן. "מקור המוות אינו ידוע, אך ברור שהחומר שממית אותם פועל תוך זמן קצר: ימים או אפילו שעות" – אמר ג'ון היינינג, אוצר מוזיאון הטבע ההיסטורי בלוס אנג'לס, ומי שאחראי על החיפושים.

זוהי מכת המוות הקשה לדולפינים בחופי דרום קליפורניה, מאז 1994, אז נשטפו יותר מ-70 גופות של דולפינים לכיוון החוף בתקופה של כשלושה חודשים. כך מספר ג'ו קורדארו, ביולוג של חיות בר. הסיבה למותם לא נודעה עד היום.

הפעם, המדענים חושדים כי הרעלה חומצתית עשויה להיות הסיבה למותם. הרעל החזק (דומויק אסיד) מעולם לא הוגדר כקטלני עבור דולפינים, למרות שידוע כי הוא יכול להמית יונקים ימיים אחרים, ביניהם לוויתנים כחולים. ב-1988, למשל, הרג הרעל יותר מ-400 אריות ים בחופי קליפורניה.

במהלך סוף השבוע, נלקחו דגימות שונות מגופותיהם של הדולפינים, כדי לקבוע את סיבת המוות. דגימות עור ורקמות נשלחו למעבדות מיוחדות, והתוצאות אמורות להתקבל תוך מספר ימים. "מבחינתנו, הרעל הזה הוא פקטור ההרעלה הראשון ברשימה שלנו", אומר קורדארו, "ועלינו להוכיח זאת או לשלול".