לראשונה: בדיקת דם תחזה את מחלת האלצהיימר

חוקרים אמריקאים הצליחו לגלות לראשונה נוגדן, שעשוי להצביע על התפרצות עתידית של מחלת האלצהיימר, בעזרת בדיקת דם פשוטה. יתכן והנוגדן, הקרוי m266, יאפשר גם את מניעתה של המחלה חשוכת המרפא הפוגעת מדי שנה במיליוני אנשים בעולם.

מחלת השיטיון על שם אלצהיימר, פוגעת באנשים מעל גיל 60. הנתונים מצביעים על פגיעה בשלושה אחוזים מהמבוגרים מעל גיל 65, וביותר מ-50 אחוזים מבני 85 ומעלה. במוחם של החולים קיימים, זמן רב לפני התפרצות המחלה, מרבצים של חלבון הקרוי "ביטא עמילואיד". בעבר נכשלו כל הנסיונות לאיתור מוקדם של המחלה, ומרבצי החלבון נתגלו רק לאחר המוות, בנתיחת גופה.

כעת, הצליחו חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון, לגלות את הנוגדן שמזרים את המרבצים החלבוניים מהמוח לזרם הדם. הנוגדן, שנבדק על עכברי מעבדה, מאפשר ככל הנראה, איתור מוקדם של המחלה.

החוקרים סבורים כי אם גירסת הנוגדן שנמצאה בעכברים, תפעל בצורה זהה על בני אדם, תוכל בדיקת דם פשוטה לאתר מבעוד מועד את האוכלוסייה הפגיעה למחלה. הם מקווים גם, כי הנוגדן יסייע בטיפול במחלה. זאת, על ידי הזרמת מרבצי החלבונים העמילואידיים מהמוח לזרם הדם, דבר שיגן על רקמת המוח מהידרדרות נוספת.

מחלת השיטיון על שם אלצהיימר הינה תסמונת המתבטאת בהידרדרות ביכולת השכלית. סימניה הבולטים הם אובדן זיכרון, אובדן יכולת ההבנה וההתמצאות ושינויים במצב הרוח ובהתנהגות. המחלה מוגדרת כמצב כרוני.

הסימן הראשון להופעתה של המחלה הוא ירידה הדרגתית בזכרון. החולה אינו מסוגל לזכור דברים שקרו לפני שעות או אפילו דקות , בעוד הוא זוכר היטב אירועים שחווה לפני שנים רבות. עם הזמן פוחת כושר החשיבה וההבנה בצורה משמעותית.