איזו מין חיה זו שבלול?

מדענים לומדים על מבנה מוחותיהם של חלזונות סניליים, כדי להבין תהליכי הזדקנות של המוח האנושי. הם מאמינים שהמחקר יוכל לסייע בהאטה של התנוונות המוח אצל בני אדם, ואפילו תיקון והפיכה של תהליכים אלה.

"אצל אנשים רבים אנו מבחינים שעם הזמן אין איבוד של תאי מוח, אלא שינוי בתפקודם, זה גם מה שאנו רואים בחלזונות", אמר ד"ר ריצ'רד פרגר, מאוניברסיטת ברייטון, בסאסקס, אנגליה.

"בגלל שהחילזון פשוט בהרבה, אנו מקווים שנוכל להבין את מוחו, ואז להרחיב את ההבנות לחיות מורכבות יותר, כמו חולדות, עכברים, אני ואתה", אמר ד"ר פרגר.

בחלזונות השינוי בתפקוד תאי המוח גורר שינוי בהרגלי האכילה. "כשאתה מתבונן במוחו של חילזון זקן אתה רואה שקבוצה קטנה של תאים שאחראית לאכילה שלו - פגומה. היא פגומה כי הוא זקן. תיפקוד לקוי של נוירונים במוח נקרא בשפה מדוברת סניליות", סיפר ד"ר פרגר בכנס של האגודה הבריטית למדע.
המדענים משתמשים בחלזונות בגלל שהם בין היצורים הבודדים שכל מבנה המוח שלהם ידוע.