אסטרונאוט אמריקאי וקוסמונאוט רוסי ריחפו הבוקר אל מחוץ למעבורת החלל אטלנטיס, וצעדו בחלל, כדי להתקין כבלים במעטפת החיצונית של תחנת החלל הבינלאומית.
המעבורת עגנה בתחנת החלל אתמול בבוקר. על סיפונה שבעה אנשי צוות שהביאו למקום ציוד להקמת התחנה. הם יבצעו עבודות אחזקה חיוניות בתחנה, שתתחיל לפעול בנובמבר הקרוב.
אדוארד לו ויורי מלנצ'נקו ערכו טיפוס מפרך לאורך התחנה שאורכה 42 מטר. הם שהו בחלל יותר משש שעות. האחראים על המשימה אמרו שזה היה כמו לעבוד בקומה ה-11 של בניין בן 13 קומות, כשמתחתיך בעומק של 368 ק"מ, מונח כדור הארץ.
לו ומלנצ'נקו ניווטו את דרכם באמצעות מנועים זעירים, וקשרו את עצמם לתחנת החלל בכבלים, ליתר ביטחון. זו הייתה צעידת החלל הראשונה של לו, חברו מלנצ'נקו כבר עשה זאת בעבר. זו הפעם הראשונה שנאס"א מאמצת את השיטה הרוסית להליכת חלל, באמצעות שני כבלים, כמו שמטפסי הרים עושים.
השניים חיברו כבלים שיאפשרו ל"זבדה", החלק בתחנת החלל שנבנה על ידי רוסיה, ויהיה מקום משכנם העיקרי של הצוותים שיגיעו לתחנה החל בנובמבר הקרוב, לקבל אספקת חשמל מיחידה לייצור חשמל באמצעות אנרגיית השמש שבנו האמריקאים. הם לבשו חליפות חלל אמריקאיות והשתמשו בתוכנת מחשב מתוצרת רוסיה כדי ל"תקשר" עם הזבדה. הם התאמנו למשימה בארה"ב ורוסיה.
זו היתה צעדת החלל השישית במסגרת פרוייקט ההקמה של התחנה הבינלאומית. מנאס"א נמסר שבשנה הקרובה צפויות להתבצע עוד 20 משימות מסוג זה. צוות המעבורת לא הצליח להשיג דגימה מהאוויר שנמצא בתוך תחנת החלל, אך הדבר לא ימנע ממנו להיכנס למקום מחר, כדי להכניס פנימה את הציוד שהביא איתו: אסלה, ציוד החייאה וחומרת מחשב.
368 ק"מ מעל כדור הארץ ועוד 11 קומות
11.9.2000 / 16:24