שובן של היבשות: התקצרה הדרך בין אסיה לאירופה

הדרך בין אירופה ומזרח אסיה התקצרה בכ-8,000 קילומטרים. כך התברר לאחרונה בין היתר בזכות ספינת סיור קנדית.

הספינה גילתה לאחרונה כי קרחונים כבר לא מהווים מכשול במעבר
המקשר בין האוקיינוס האטלנטי לשקט. המעבר, במסלול הצפון מערבי,
עובר בין קנדה לאיי ברי. ספינת הסיור הקנדית השלימה את הסיבוב בתשעה שבועות, פחות ממחצית הזמן הצפוי. קיצור הדרך פותח אפשרות לניצול מסחרי של המסלול.

הסיבה להעלמות הקרחונים, טמונה ככל הנראה בהתחממות כדור הארץ.
כך גם לטענת הנוסעים לאורך החוף של אלסקה וקנדה בצפון החוג הארקטי וכן מדענים.

שוחרי איכות הסביבה חוששים שניצול מסחרי של המסלול שהתגלה, בייחוד על ידי ספינות המובילות נפט, יזיק באופן בלתי הפיך לסביבה, שרגל אדם לא דרכה בה קודם.

החיפוש אחר מסלול נטול קרחונים, שיקשר בין האוקיינוס האטלנטי לשקט, היה מטרתם של ימאים מזה 400 שנה, ומאות מתו בניסיון לחפש דרך קצרה יותר בין אירופה למזרח הרחוק.

מדענים העוקבים אחרי הקרחון הארקטי, אומרים כי הוא נמס בקצב מהיר, וגודלו ירד בשישה אחוז מאז 1980. עוביו של הקרחון ירד למחצית מעוביו לפני חמישים שנה.