הנזק הסביבתי של הפיגועים

המצב הביטחוני השפיע גם על הרוכבים במסע האופניים "בשביל הסביבה" מנהריה עד אילת, שהחל היום בצפון. מסע האופניים בן שישה הימים, המתמקד באתרים הסובלים מבעיות סביבה, היה אמור להתחיל הבוקר בטקס חגיגי בנהריה – אולם נקודת הזינוק הוסטה לקיבוץ כפר מסריק הסמוך לעכו. זאת, לאחר שראש עיריית נהריה, ג'קי סבג, החליט לשתק את מערכת החינוך בעיר בשל התרעות על פיגועים בגליל המערבי, ולא ניתן היה לקיים את הטקס כמתוכנן, באחד מבתי הספר בעיר בהשתתפות תלמידים.

נהריה נבחרה כנקודת הזינוק, בעיקר בשל בעיית האסבסט החמורה ממנה סובלת העיר והגליל המערבי כולו. האסבסט, שהתגלה כמחולל סרטן חשוך מרפא בדרכי הנשימה, יוצר במפעל "ישאסבסט" שהוקם על חוף ימה של נהריה בתחילת שנות ה-50. עד סגירתו הסופית של המפעל בשנת 1997, הוטמן האסבסט שיוצר במאות נקודות בכל רחבי הגליל המערבי. במהלך השנים לקו רבים מעובדי המפעל בסרטן ומתו, ואילו פיזור האסבסט באזור כולו מהווה, לטענת ארגונים מקומיים, סכנה ממשית לתושבי האזור.

פרשת מפעל האסבסט בנהריה טרם הגיעה לסיומה. עמותות מקומיות אחדות עדיין נאבקות לפינויים של עשרות אתרי הטמנה המפוזרים בגליל המערבי, העלולים לסכן בריאותם של רבים אם יחשפו סיבי האסבסט לאוויר. בשנות ה-80, לאחר שנתגלתה הסכנה הבריאותית החמורה הנשקפת מחשיפה לסיבי האסבסט, הוסדרה ההטמנה של פסולת המפעל במחצבה ישנה הממוקמת בסמוך לכפר שייח דנון. לפני כשנתיים הוברר, כי האתר נוהל בצורה רשלנית, והוא עלול לסכן את חיי הציבור. במסגרת מאבק משפטי שעדיין מתנהל נגד מפעילי האתר, הורה לאחרונה בית המשפט על גידור האתר – שהיה פרוץ עד כה.

התחנה השניה של רוכבי האופניים היתה נחל הקישון, מועמד כמעט ודאי לזכיה בתואר הבעיה הסביבתית החמורה ביותר בישראל. הקישון, אגב, עלול לגבור בהצלחה יתרה גם במאבק על הפרס הנכסף בזירה העולמית. מהסיבה הזאת, נראה שמיותר להכביר בו מילים. נציין, בכל זאת, כי רשויות רבות במדינת ישראל משקיעות בשנה האחרונה מאמצים ניכרים על מנת לשקם את הנחל, שהיה פעם אחד מפניני הטבע הזוהרים ביותר של הארץ. ואמנם, בשנה האחרונה החלו לנצנץ כמה נקודות אור מהמים העכורים של הנחל.

משתתפי מסע האופניים קיימו באתר הקישון מפגש של נציגי ארגונים סביבתיים, נציגי תיכון חיפאי ואזרחים אחדים. לאירוע הגיעו גם אחדים מהקורבנות: כמה עשרות מדייגי הקישון, בתוכם עשרה חולי סרטן המנהלים עתה מאבק משפטי נגד המפעלים המזהמים, ונציג השייטת. המפגש כלל עדויות מצמררות על הנזקים שהסבו המים המזוהמים לאוכלוסיות אלו.

נציג הדייגים ציין, כי מקצוע הדיג מחייב מגע הדוק עם הסביבה, ומחייב סביבה בריאה – שכן עליה פרנסתם. נציג השייטת אמר לרוכבים, כי הקישון הפך מקום של מוות, אבל צריך להפכו שוב למקום של חיים. נציגי ארגון גרינפיס ישראל, שהציב את בעיית הקישון כיעד עיקרי למאבקו בארץ, הציגו דגם של בתי הזיקוק הפולטים עשן ושפכים.

קבוצה של 20 רוכבי אופניים מנוסים תבצע את מסלול המסע המלא, שאורכו 500 ק"מ. רוכבים מקומיים יצטרפו אליהם לאורך המסלול. יוזם המסע הוא ארגון "חיים וסביבה", ארגון גג של עשרות עמותות וארגוני סביבה מקומיים. המסע נערך במסגרת האירועים לקראת פסגת כדור הארץ השניה של האו"ם שתתקיים ביוהנסבורג, דרום אפריקה, בספטמבר 2002.