צ'ייני שמע רק "לא" להתקפה נגד עיראק

סגן נשיא ארה"ב, ריצ'רד צ'ייני, שמע היום סירוב סעודי חריף למתקפה נגד עיראק, זאת בהמשך לשורה של התנגדויות אותן שמע ממנהיגים במסעו במזרח התיכון. צ'ייני נפגש עם המנהיגות הסעודית שהביעה התנגדות גורפת לכל פעילות צבאית נגד עיראק. חמש המדינות בהן ביקר במסעו הביעו אף הן, עמדה חד משמעית נגד פעולה אמריקאית.

ההתנגדות הסעודית לא הפתיעה את הממשל האמריקאי אך חשיבותה טמונה במעמדה בקרב מדינות המפרץ. פרשנים מעריכים כי לארה"ב יהיה קשה מאוד לנהל התקפה נגד עיראק ללא לפחות הסכמה בשתיקה סעודית. יורש העצר הסעודי עבדאללה, אבי היוזמה הסעודית לפתרון הסכסוך הישראלי-פלסטיני, נפגש עם סגן הנשיא האמריקאי ושמע ממנו על תמיכת ארה"ב בהצעה המדינית – שעד כה לא פורסמו פרטיה המלאים. עבדאללה אמר לרשת איי.בי.סי כי מרבית מדינות ערב, בהן סוריה - תומכות ביוזמתו. עוד אמר כי סוגיית הפליטים תידון בין ישראל לפלסטינים.

במדינות האחרות בהן ביקר צ'ייני הועבר לו המסר שבראש סדר העדיפויות שלהן עומד יישוב הסכסוך בין ישראל לפלסטינים. מנהיגי ירדן, מצרים, תימן, עמאן ואיחוד האמירויות הזהירו את ארה"ב שפעולה להפלתו של סדאם חוסיין יכולה רק להעלות את סף האלימות המוסלמית נגדה. צ'ייני, שהיה שר ההגנה בתקופת מלחמת המפרץ, נאלץ להכיר בכך שהמציאות באזור השתנתה מאוד ושוב לא תוקם קואליציה נרחבת נגד עיראק.

כזכור סירבה סעודיה לאפשר לארה"ב לעשות שימוש בבסיסיה להוצאת מתקפות אוויריות נגד אפגניסטן. למרות זאת, בשטחי המדינה ממוקם אחד מהבסיסים האמריקאים הגדולים באזור.