פסל של מרים הבתולה, אמו של ישו, ניזוק אתמול מחילופי ירי בין כוחות הביטחון הישראליים לפלסטינים בעיר בית לחם. דמותה של מרים הקדושה איבדה יד ואף בקרבות. בנוסף, הפסל מכוסה כעת כתמים שחורים. לכתמים בחזית אחראי ככל הנראה הירי הישראלי, בעוד שלכתמים בצדו האחרים אחראית האש הפלסטינית.
חילופי אש התנהלו במהלך היום אתמול בין צלפים וטנקים של צה"ל ובין חמושים פלסטינים ליד בית החולים "המשפחה הקדושה" בעיר. הפסל ממוקם על גג כנסיית הלידה הקתולית במתחם בית החולים, שהוקמה במקום שהנוצרים מאמינים כי בו ישו נולד.
סמיה אל סעיד, אחות בבית היתומים הממוקם אף הוא במתחם, סיפרה לסוכנות הידיעות רויטרס: "היתה אש משני הצדדים ואנחנו נקלענו באמצעה". "הקרב התנהל כארבע שעות... העברנו קבוצה של נשים הרות במהלך המתקפה, וכמה מהן ילדו", הוסיפה. לדבריה, "לא היינו בכאוס. ראינו את הכל בעבר.
"הישראלים ניסו לפגוע בסנטה מריה"
יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, גינה את הפגיעה בפסל. בראיון שהעניק אתמול, טען כי מדובר בחלק מ"הפשעים שנעשים נגד מקומותינו הקדושים בבית לחם". לדבריו, הישראלים "ניסו במיוחד לפגוע בפסל סנטה מריה (מרים הקדושה)".
בצה"ל אמרו כי פרטי האירוע נבדקים. "נפתחה אש באזור והחיילים הונחו שלא להשיב אש. אך האירוע עדיין נבדק", מסר דובר צה"ל.