בקרוב: מנות דם לכל

מאת מוטי גל

חוקרים באוניברסיטת קליפורניה שוקדים על פיתוח נמת שתתאים לכל סוגי הדם. הפיתוח החדשני יחולל מהפיכה של ממש בכל הקשור לתרומות דם, ועשוי להציל אלפי חולים אשר מתים מידי שנה בשל מחסור בסוג דם מתאים.

מדינת ישראל זקוקה מידי יום לאספקה שוטפת של 1,000 מנות דם, אולם מתרימי הדם של מד"א מצליחים לאסוף רק 300 מנות מידי יום. המחסור גורם לא אחת לדחיית ניתוחים, ועיכוב טיפול רפואי במיוחד בתקופות הקיץ והחגים בהם המחסור בולט עוד יותר בשל מיעוט תורמי הדם.

במעבדות המחקר שבאוניברסיטת קליפורניה, שוקדים עתה חוקרים על ציפוי כדוריות הדם האדומות בחומר הקרוי פוליאתילן גליקול. מטרת הציפוי הוא לכסות על החלקים בכדורית אשר מזהים אותה כשייכת לסוג דם כזה או אחר. הציפוי גם מגן על הכדורית מפני תגובות חמורות הנגרמות בשל התקפת מערכת החיסון המזהה את הכדורית כגוף זר. הציפוי גם הופך את משטח הכדורית האדומה לחלקה, ומסייע לה לעבור בכלי הדם בחופשיות יחד עם מולקולות החמצן שעל גביה.

ניסויים מוקדמים בבעלי חיים כבר הראו כי ניתן לטפל בחולי אנמיה, בה קיים עיוות בצורת כדוריות הדם האדומות. מספר חברות תרופות כבר הביעו עניין בציפוי המהפכני, אולם החוקרים סבורים כי ניתן יהיה להתחיל בניסויים בבני אדם רק בעוד כחמש שנים.