שני משחקי חצי גמר בני 3 מערכות קבעו את המשתתפים בגמר הפלאשינג-מדו, שייערך מחר. הפייבוריט, פיט סמפראס, יצטרך לעבוד קשה מאוד מול מראט סאפין, שמציג יכולת מדהימה בטורניר, והופך למועמד מוביל לתפקיד היורש של פיסטול פיט.
סמפראס ניצח את לייטון יואיט ב-3 מערכות, אך לא היה זה ניצחון קל. האוסטרלי הצעיר, נמצא בכושר שיא ורק החוסן המנטלי של סמפראס הבדיל בין השניים.
מי שיביט בטבלת הנתונים הסטטיסטיים, עלול להיות מופתע מזהות המנצח. דווקא יואיט הגיש יותר אסים מסמפראס- 23 מול 18 ועשה פחות טעויות כפולות- 5 מול 8. סמפראס גם הירבה לבצע שגיאות לא מחוייבות המציאות (45 מול 18 של יואיט) ורק ליד הרשת הראה יתרון ברור על יואיט.
אבל זו כנראה, גדולתם של אלופים אמיתיים. שכן, בטניס, כמו בכל ספורט אחר, את התחרות מנצחים על המגרש, בנקודות החשובות ולא על דפי הסטטיסטיקה.
סאפין מראה אופי מול מרטין
בחצי הגמר השני קיבלנו הצגה של מאראט סאפין. אמנם רק בן 20, אבל ללא ספק, מדובר באחד הטניסאים שהולכים לתת את הטון בטניס העולמי בשנים הקרובות.
סאפין(רוסיה), המדורג שישי, גבר על טוד מרטין המנוסה 3:6, 6:7 (4:7), 6:7 (1:7) תוך קצת יותר משעתיים.
למרות הנצחון בשלוש מערכות נזקק סאפין לשני שוברי שיוויון, בהם הראה כי גם בגילו הצעיר הוא יכול ללמד את מרטין הותיק איך שומרים על קור רוח.
בקשר למשחק ולהופעה בגמר אמר סאפין: "זה באמת נחמד להיות בגמר, אבל עדיין משהו יהיה חסר אם אני לא אנצח פה".
מי שעלול לדאוג לחוסר הזה, הוא הטניסאי שמכיר יותר טוב מכל אחד אחר בהיסטוריה, טת טעם הזכייה בתואר גראנד-סלאם.