בוש נכנע לסקרים: "מוכן להתעמת עם גור"

למרות המחלוקות בשבועות האחרונים, מסתמן כי בכל זאת יערכו לפחות שלושה עימותים אחד על אחד בין שני המתמודדים לנשיאות בארצות הברית.

המועמד הרפובליקני, ג'ורג' בוש הבן, הבין כנראה שלאור פיגורו בסקרים, הוא יאלץ להסכים לתנאיו של סגן הנשיא גור ולהגיע לעימותים הטלוויזיונים במתכונת המקובלת. בוש התנגד תחילה להצעת הדמוקרטים לשלושה עימותים אחד על אחד, בני 90 דקות כל אחד, שישודרו במקביל בכל הרשתות הארציות. בוש הציע שתי הופעות משותפות של השניים בתוכניות באורך שעה בלבד שישודרו בתחנות טלוויזיה פרטיות. במטה גור טענו כי בוש פשוט מפחד להתמודד "ראש בראש" עם גור, והוא מעדיף מתכונת של תוכניות אירוח קלילות בשעות הבוקר עם אחוזי צפייה נמוכים, שלא משודרות בכל התחנות הארציות.

פרשנים פוליטים בארצות הברית העריכו כי בוש התנגד למהלך כי "הוא פשוט מתווכח פחות טוב". אולם כעת, כשגור מוביל בסקרים כמעט חודש, בוש נכנע. בסוף השבוע, הורה מושל טקסס למנהל הקמפיין שלו להפגש עם הוועדה הבין מפלגתית לעניין עימותים ולהגיע לפשרה עם המטה הדמוקרטי בעניין זה.

"המושל בוש הורה למנהל הקמפיין ליצור קשר עם הועדה ולהפגש עימם בכל זמן ובכל מקום" הודיעה לכתבים דוברת מטה בוש, קרן הוג'ס. עד כה סירבו אנשי בוש להפגש עם הוועדה. הדוברת ציינה כי בוש מאוכזב מהחלטת גור לסרב להצעה להתעמת בתוכנית הטלוויזיה של רשת אן.בי.סי "פגוש את העיתונות". לדבריה, בוש החליט להתפשר כדי לפתור את המבוי הסתום בעניין, וציינה כי העימותים יערכו לדעתה רק אחרי המשחקים האולימפים בסידני, שמרתקים את האמריקאים למסכים ושיסתימו בתחילת אוקטובר.

לפני ארבעה ימים, הודיע בוש כי יסכים לעימות אחד בן שעה וחצי שישודר בכל הרשתות הארציות. גור הסכים לערוך שלושה כאלה.
במטה גור קיבלו את ההודעה בקורת רוח: "אנו מרוצים מהחלטת בוש להפגש עם הוועדה, אנו מצפים בקוצר רוח לפגישה". בוש עצמו התייחס לעניין במהלך סיור בחירות בפנסלבניה: "כמובן שיהיו עימותים ואני מצפה לכך. הבחור הזה (גור) מתווכח נפלא ואני מקווה שאוכל לו".