סאלאם בומביי : אסור להתנשק, מותר להחזיק ידיים

משטרת בומביי מנסה להשתחרר מגל של שמרנות השוטף את העיר, ומונהג על ידי פקידים קנאים בשלטונות הכרך הגדול, השוכן במערב הודו. המחלוקת התעוררה בחודש שעבר לאחר פעולת משטרה נגד זוגות צעירים שהתגפפו בטיילת של העיר. הפעולה עוררה גל מחאה בעיתונות המקומית.

חוף הים הסלעי של בומביי הפך כבר מזמן למקום מפגש אהוד בקרב זוגות צעירים, הזקוקים למעט פרטיות בעיר שרכישת דירה בה היא בלתי אפשרית לרבים מתושביה, בגלל העלויות הגבוהות.

המשטרה פעלה באזורים נוספים בעיר, אחד מהם נקרא "דרך המרינס", רצועה המכונה לעיתים "מחרוזתה של המלכה", בגלל אורות הניאון המאירים אותה בלילה. זוגות אוהבים ב"דרך המרינס" הוזהרו על ידי המשטרה שהתנהגות "בלתי הולמת" לא תתקבל על ידי הרשויות.

השוטרים אסרו על הצעירים להתנשק או לשבת על ברכי אהוביהם, אבל התירו לאוהבים להחזיק ידיים. אפילו ישיבה של בני זוג על החוף מול הים נאסרה.

פעולת המשטרה עוררה תגובות שונות. התומכים, ברובם מבוגרים, אומרים שחוף הים הוא מקום המיועד לפעילות מתונה כמו ג'וגינג ולא לתשוקה סוערת. רבים אחרים מתנגדים למדיניות השמרנית. אשת חברה בבומביי, שובנה דה, כתבה בטור שלה באחד מהעיתונים היומיים בעיר, שאתר הפעילות של האוהבים הצעירים תמיד "מעורר חיוך על שפתיה, ועליזות". הדבר הוכיח לה שבומביי אינה רק עיר של עסקים גדולים, ושיש לה נשמה צעירה משלה.

אחרים התלוננו שמרבית הצעירים הם זוגות נשואים שאין להם מקום אחר להתייחד בו. הם חיים בדירות חדר עם אנשים אחרים, ושכירת חדר במלון היא מעבר ליכולת הכלכלית שלהם.

המשטרה אומרת עכשיו שלא התכוונה לאיים על האוהבים הצעירים. מפקח משטרה בכיר אמר לבי.בי.סי, שפעולת המשטרה היתה מכוונת נגד חוליגנים וקבצנים ולא רק נגד התנהגות בלתי הולמת. "אחרי הכל יש לנו תרבות משלנו. האם אנו צריכים לחקות כל דבר שהוא מערבי?", אמר המפקח.