בלגי טוב זה בלגי צועד

מאות ישראלים צפויים להשתתף בצעדת הגלבוע, שתיערך בסוף השבוע כמדי שנה. אולם, לעומת שנים קודמות, בהן השתתפו בצעדה גם כ-500 תיירים, השנה יגיע רק תייר אחד. הסיבה להשתתפות המועטה היא, מן הסתם, המצב הביטחוני. מרטין לואיס, התייר האמיץ, הוא אזרח בלגיה, לא מדינה שבולטת ביחסה האוהד לישראל בשנה האחרונה.

הצעדה תתקיים השנה תחת הסיסמא "זה בידיים שלנו", אותה הצמידו לה המארגנים - המועצה האזורית גלבוע ואיגוד הספורט העממי. המטרה, לדבריהם, היא "להעלות את המורל הציבורי ולהחזיר הגאווה הלאומית".

לואיס, פנסיונר בן 67, חוואי לשעבר, הוא "צועד סדרתי". הוא מבקש להשלים סיבוב עולמי של צעדות, וברשימה נותרו לו שתי מדינות בלבד: ישראל ואינדונזיה. לואיס יצעד במסלול הבינלאומי בשני ימי הצעדה, 40 ק"מ בסך הכל.

"מרטין הוא צועד בינלאומי", אומר אחיו, מתיאס, בשיחה מבלגיה לוואלה! חדשות. "הוא השתתף כבר בצעדות בכל המדינות שעורכות צעדות. לאחר שביטל השתתפותו בצעדה בשנה שעברה בשל המצב הביטחוני, החליט השנה שלא לוותר. הוא ביקש ממני להתלוות אליו לישראל. בסוף השנה הוא ישתתף בצעדה באינדונזיה, ובכך יגשים את חלומו ויקיף את העולם ברגליו".

מתברר שמרטין מתמיד בחלומו כבר 15 שנה, מאז יצא לגמלאות. הוא לא מבקש לקבוע שיא גינס, אלא להוכיח לצעירים שגם פנסיונרים יכולים – ואולי אפילו יותר. אחיו מסביר, שהצעדות "תמיד היו החלום שלו. הוא רצה להוכיח לצעירים הבלגים, שעם הרבה רצון טוב אפשר לעשות משהו טוב במקום לשבת בקרנות הרחוב כל היום ולעשן סמים".

האחים לואיס יודעים גם לשים דברים בפרופורציות: "ברור שיש חשש מפני 'הבעיות' אצלכם", מסביר מתיאס, "אבל תמיד יש סכנות. אתה תמיד יכול גם לחשוש מפני האפשרות שתידרס ברחוב".

על התביעה שהוגשה במדינתו נגד ראש הממשלה שרון, מגיב מתיאס באלגנטיות: "אני לא מבין הרבה בפוליטיקה. אבל נדמה לי שמאז ה-11 בספטמבר מנסה כל מדינה לעשות משהו כדי להוכיח שהיא מעניינת".