תערוכה חדשה באוסטרליה מציגה שרידים של יצורי ענק

ממצאים חדשים שנתגלו לאחרונה בערבות אוסטרליה מאששים את התיאוריה לפיה יצורי ענק נדדו ברחבי היבשת.

בין הממצאים שנתגלו היו אלו של קנגורו ענק, שבניגוד לצאצאיו החיים באוסטרליה כיום, נהג לטרוף בשר, ושרידיו של תנין קדום במשקל 600 קילוגרם, שנהג לטפס על עצים ולארוב משם לטרפו. שרידיהם של חיות אלו ואחרות, שחיו ביבשת לפני מיליוני שנים, מוצגים עתה לראווה בסידני ומושכים מבקרים רבים.

התערוכה, הקרויה "הממלכות האבודות של אוסטרליה", מציגה דגמים בגודל טבעי של חלק מהיצורים הקדומים, בהם דגם של צב מקורנן בגודל של מכונית קטנה וברווז טורף במשקל 400 קילוגרם שהיה לו מקור דמוי גרזן. המדענים מכנים ברווז זה "הברווז-השד מהגהינום".

פרופסור מארק ארצ'ר, מנהל מוזיאון אוסטרליה בו מתקיימת התערוכה, מסר כי גם הדינוזאורים ששכנו ביבשת "גרמו לשאר הדינוזאורים בעולם להראות כמו לטאות קטנות".

פליאנטולוגית מטעם המוזיאון טענה כי התופעה של יצורי ענק הייתה נפוצה ברחבי העולם נבעה מהתמחותם של שושלות טורפים מסוימות בזן אחד של טרף, וכן משינויים קיצונים באקלים היבשות.

רוב הממצאים נמצאו בערבות חבל קווינסלנד שבאוסטרליה. מדענים מעריכים כי רבים מיצורי ענק אלו שרדו באוסטרליה שנים רבות, ואף חיו לצד האנשים הראשונים שיישבו את היבשת, לפני 50 אלף שנה.

כיום זנים נכחדים ביבשת אוסטרליה בקצב מהיר מאוד, ורשויות המדינה מקוות כי התערוכה, שתימשך עד אפריל 2001, תסייע להגביר את מודעות האזרחים לשימור הסביבה. ב-2002 התערוכה תושאל למוזיאון בבריטניה.