בשעה שארה"ב פותחת עוד חזיתות במלחמתה בטרור, גוברות הקריאות בקונגרס להגדיר ביתר דיוק את מבצעי הצבא ואת מועד סיומם. מנהיג הרוב בסנאט, הדמוקרט טום דאשל, האשים אתמול את ממשל בוש בחוסר כיוון ברור.
"אנחנו באמת לא יודעים מה המטרות של הממשל. דיברו על כניסה לתימן, עכשיו מדברים על כניסה לפיליפינים ולמקומות אחרים", אמר דאשל למהדורת החדשות של "פוקס". "אבל לפני שניכנס לכל המקומות האלה, נראה לי חשוב להבין יותר טוב מהי מטרתנו, כמה זמן נישאר שם, כמה חיילים יישלחו לשם ואיך הדבר ישפיע על מאמצינו באפגניסטן".
ארה"ב התחייבה לסייע לגרוזיה, לפיליפינים ולתימן במלחמתן בטרור. הסיוע מוגבל אמנם לשליחת חיילים או יועצים כדי לאמן את הכוחות המקומיים, אך כל ההתחיבויות אינן מוגבלות בזמן. מבקרי הממשל טוענים כי מדובר בארצות בעיתיות, הסובלות מעימותים ארוכים חסרי פתרון, וכי המטרה עצמה לא ברורה.
התערבות בסכסוכים מקומיים
הנשיא בוש הזהיר מלכתחילה כי המלחמה בטרור תהיה ארוכה וקשה, וכי אפגניסטן היא רק שדה הקרב הראשון. הוא אמר כי "בכל מקום בו נמצא נוכחות של אל קאעדה נפעל עם הממשלה המקומית כדי לעקור אותה מהשורש".
אולם, בכירים אחדים בממשל חוששים כי האינטרסים האמריקאים מתקרבים לקיצם. במקרים אחדים הסיוע הצבאי לא קשור בכלל לאל קאעדה. לדוגמא, הממשל מספק נשק וייעוץ צבאי לקולומביה, במלחמתה במורדי השמאל ובקרטל הסמים. הסיכון הוא שארה"ב תאולץ, כמו שקרה לה בהודו ובפקיסטן, לנקוט עמדה בסכסוכים מקומיים. "מה שהוגדר בהתחלה כמלחמה נגד ארגוני טרור עולמיים, ובעיקר אל קאעדה, הפך כעת למלחמה עולמית...גם נגד ארגונים שלא מאיימים על ארה"ב", אמר פנה.