מעבורת החלל קולומביה הצליחה היום "ללכוד" את טלסקופ החלל "האבל" כדי לבצע בו מספר כיוונים ותיקונים. לאחר מרדף של כמעט יומיים, נלכד הטלסקופ הסורר כ-580 קילומטר מעל מקסיקו.
מחר מתוכננים שני זוגות אסטרונאוטים לבצע מספר הליכות בחלל במשך חמשת הימים הקרובים, בהן יותקנו חלקים חדשים בטלסקופ. מי שהצליחה לבסוף ללכוד את הטלסקופ האבל, היא האסטרונאוטית ננסי קורי, שבעזרת הזרוע הרובוטית של המעבורת ביצעה בהצלחה את המלאכה המורכבת. האבל שוקל 12.5 טונות ואורכו כ-13 מטרים.
בשביל אחד האסטרונאוטים בקולומביה, הפגישה עם האבל היתה כמו פגישה עם ידיד ותיק. ג'ון גראנספלד פגש את הטלסקופ ב-99', בפעם הקודמת בה בוצעו בו תיקונים. אתמול עוד חששו כי המעבורת לא תוכל לבצע את משימתה בגלל בעיה טכנית ובמרכז הבקרה בפלורידה שקלו להחזירה לכדור הארץ. במהלך הלילה הצליחו מהנדסי הטיסה על הקרקע למצוא פיתרון לבעיה ולהמשך המשימה ניתן "אור ירוק". אנשי הצוות בחלל התעוררו לצלילי "משימה בלתי אפשרית" ששודרו אליהם מהקרקע כדי להמחיש את הצלת המשימה כנגד כל הסיכויים.
מעבורת החלל לכדה את "האבל"
3.3.2002 / 20:56