הממשלה התכנסה הבוקר לישיבתה השבועית ודנה בהסלמה במצב הביטחוני בימים האחרונים. ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר במהלך הישיבה, כי אין שום קשר בין הפיגועים לבין פעולות צה"ל. "הניסיון לנגח על ידי כך את הממשלה הוא ניסיון פוליטי שאני רואה אותו בחומרה רבה", הוסיף שרון. ראש הממשלה יכנס הערב ב-20:30 את הקבינט הביטחוני-מדיני, לדון בתגובת ישראל לפיגועים.
בקול ישראל דווח, כי שרון כינה את הרשות הפלסטינית "אימפריה של שקר", והוסיף כי "אנו עומדים במערכה קשה ואמירות נגד פעולות צה"ל הן אמירות פוליטיות הממומנות על ידי גופים פוליטיים". בתגובה לדבריו אמרה חברת הכנסת ממר"צ, ענת מאור, כי "מדובר בניסיון לגלגל את האחריות להידרדרות הביטחונית לפתחה של האופוזיציה, בעוד שהאחריות מוטלת על כתפיו של ראש הממשלה".
עוד אמר שרון בישיבה, כי פעולות צה"ל במחנות הפליטים לא נועדו לפגוע באזרחים ו"בל יעז איש להשוות בין מחבל מתאבד הפוגע באזרחים לבין הפעולות של צה"ל". הוא הדגיש כי "גילויי השמחה החייתים של הפלסטינים אתמול, על הפיגוע בירושלים, מעידים אלף עדויות מול מי אנחנו עומדים". לדבריו, פעילות צה"ל לא הסתיימה "וצריך להמשיך באופן אינטנסיבי בפעולות שלנו מול ערפאת והרשות הפלסטינית".
במהלך הישיבה פנה ראש הממשלה לשר החוץ, שמעון פרס, ואמר לו כי אם לא יופעל לחץ של ממש על הפלסטינים יהיה קשה לנהל משא ומתן מכל סוג. בסיכום הדיון הדגיש ראש הממשלה את חשיבות האחדות ואמר: "האחדות היא חיונית לאור המצב בו אנחנו נמצאים".
שרי העבודה נתנו "אור ירוק" להגברת התגובה הצבאית
השר אביגדור ליברמן אמר בישיבה, כי יש לשוב ולכבוש את השטחים. השר רענן כהן אמר, כי יש לשאוף לאופציה מדינית. השרה לימור לבנת אמרה, כי יש למוטט את הרשות הפלסטינית, והשרה ציפי לבני דרשה לקבל הערכות מממערכת הביטחון, מה יהיה ביום שלאחר קריסת הרשות. היא גם דרשה לברר האם הרשות מסוגלת לאכוף שקט, או שהפכה ל"רשות אימפוטנטית". שרים סיפרו כי ישיבת הממשלה התנהלה באווירת נכאים, והגדירו את התחושה כ"ערב הכרעה".
שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, אמר בישיבת הממשלה כי "גלי הפיגועים אירעו למרות מאמצי ההרגעה שלנו והבטחות גורמים בכירים ברשות הפלסטינית לנסות ולהרגיע את המצב הביטחוני". בן אליעזר כינס בצהריים, במהלך ישיבת הממשלה, את שרי העבודה להתייעצות ביטחונית קצרה. כמה מהממשתתפים סיפרו כי חברי העבודה הסכימו כי חייבת להיות הגברה של הפעילות הצבאית נגד מוקדי הטרור, ונתנו לבן אליעזר "אור ירוק" לכך.
כתב "הארץ", אלוף בן, מוסיף:
מחלוקת התעוררה אמש בין שרון לבן אליעזר, על התגובה הרצויה לפיגועים של הימים האחרונים. שרון רצה להורות כבר אמש על הידוק המצור סביב ערפאת, ולהשיב את הטנקים לסביבת לשכתו ברמאללה. ואולם, שר הביטחון התנגד והצליח לעכב את הידוק הכיתור. בן אליעזר סבור שישראל צריכה להחזיר לערפאת את חופש התנועה שלו, לפחות בתחומי השטחים, אך ראש הממשלה מתנגד לכך.
פרס דיבר בישיבת הממשלה הבוקר על הצורך בהידברות ובקידום ההבנות שגיבש עם אבו עלא. "צריך לתת תקווה ל-3.5 מיליון פלסטינים", אמר פרס. לכך השיב השר אלי ישי (ש"ס): "אני מת לתהליך מדיני, אבל בל נשלה את עצמנו. חייבים להגיב". שרון אמר שלדעתו אי אפשר להגיע בזמן קצר להסדר קבע, אך כיום גם הפלשתינאים יעדיפו הליכה להסכם ביניים.