שובה של מנהרת הכותל - נחשפה מנהרה נוספת תחת רחבת הכותל המערבי

אנשי משרד הדתות והקרן למורשת ישראל חשפו בחודשים האחרונים
מנהרה באורך 200 מטר מהתקופה ההרודיאנית, מתחת לרחבת הכותל המערבי. לפני מספר שנים חשף הארכיאולוג, בנימין מזר, קטע דרומי של המנהרה. חלקים נוספים ממנה נחשפו בדרום הכותל המערבי וצפונה, למרגלות רחבת הכותל הפתוחה והמקורה.

המנהרה היתה אמת מים גדולה. גילויה יוצר קשר תת קרקעי מחודש בין מנהרות הכותל לבין החפירות של הכותל המערבי הדרומי. חלקה התחתון של המנהרה חצוב בסלע וחלקה התחתון בנוי כקמרון.

המנהרה נחשפה לראשונה על ידי הארכיאולוג הבריטי צ'ארלס וורן לפני 130 שנה. הוא חפר בכמה נקודות לאורכה אך לא חשף אותה במלואה.

לפני כ-1900 שנה ניקזה המנהרה את מי הגשמים באיזור. בכתבי יוספוס פלביוס, שם מסופר כי לאחר שנכבשה העיר העליונה, ברחו חלק מהיהודים למנהרת המים, הרומאים הבעירו אש משני פתחיה וחנקו למוות את הנמלטים.

לאחרונה, התחייב ראש הממשלה ברק כלפי הפלסטינים כי לא יבוצעו כל עבודות ארכיאולוגית תחת הכותל והר הבית. רשות העתיקות מתכננת להקים מסלול תיור, ביקור ולימוד לאורך המנהרה, בין איזור מחילות הכותל לחפירות הכותל הדרומי.