הלוויין הירוק של אירופה יצא לדרך

הלוויין הגדול והיקר ביותר של אירופה יצא הלילה לדרכו בשמי הלילה. הלוויין, "גרין איי" ("עין ירוקה" - בתרגם חופשי), יוצא אל החלל במטרה לפקח על בריאותו של כדור הארץ, מלמעלה. בבי.בי.סי דווח כי הלווין שוגר באמצעות טיל "אריאן 5" מאתר השיגור של סוכנות החלל האירופאית שבגוואנה הצרפתית. פקחי השיגור עקבו אחר התקדמות הטיל צפונה מעל לאוקיאנוס ועברו למחיאות כפיים סוערות כשהאות על המסכים הראה כי גרין איי השתלב במסלול שיועד לו.

"בראבו אירופה", אמר רגעים ספורים אחרי, מנכ"ל חברת "אריאן ספייס", ז'אן מארי לוטן, המנהלת את פרויקט השיגור. "לוויין סביבה הוא סמל חזק לתפקיד אותו יכולה אירופה המאוחדת לגלם בעולם", הוסיף לוטן והבהיר כי לא מדובר רק בהצלחה טכנית אלא גם בהצלחת שיתוף הפעולה של כל התעשיות האירופאיות שלקחו חלק בפרויקט.

בלוויין הסביבתי ששלחו האירופאים לחלל מותקנים עשרה מכשירים שיספקו מידע חיוני על האופן בו האדמה, הימים, הקרחונים והאטמוספירה על הכדור בו אנו חיים, משתנים. המידע שייאסף ינותח על ידי מדענים ולפיו תיקבע המדיניות האירופאית בנושאים סביבתיים. הלוויין החדש שוקל 8 טון ואורכו עשרה מטרים. נתונים אלה הופכים אותו ללוויין הגדול ביותר ששוגר אי פעם באמצעות מתקן אריאן. הלוויין יקיף את כדור הארץ כל 100 דקות במסלול קוטבי. שיהיה במזל טוב.