בעיות נזילות

אנחנו לא לבד: משבר המים החריף הפוקד בשנים האחרונות את מדינת ישראל, ויגיע קרוב לוודאי בקיץ הקרוב לשפל חסר תקדים – מאפיין בעשורים האחרונים חלקים גדולים של העולם. לצד הגידול המתמיד באוכלוסיית העולם וצימאון הגובר, כך גדל ביחס ישיר גם שיעור הזיהום של מקורות המים. הנתונים העולמיים מצביעים על סכנה ממשית למי התהום בכל היבשות, על היעדר אספקה שוטפת של מים נקיים ברבים מהאזורים הכפריים בעולם, ועל שיעור תמותה גבוה הנובע בעיקר ממחסור במים והיעדר מים נקיים.

העובדה שהמים הם המשאב הבסיסי ביותר הופכת אותם גם לסימפטום החריף ביותר של עוני ברחבי העולם: אין זה מקרי שמספר בני האדם חסרי הגישה למים זמינים, מקביל למספר בני האדם החיים בעוני קיצוני ומתקיימים על פחות מדולר אחד ליום: מדובר בכ-1.1 מיליארד בני אדם ברחבי העולם. על פי אומדן ארגון הבריאות העולמי משנת 2000, מיליארדי בני אדם אינם מקבלים מספיק מים ראויים לשימוש: לחמישית מהאנושות אין עדיין גישה לאספקת מים סדירה ובטוחה, ושתי חמישיות מקבלים מים בלתי הולמים מבחינה תברואתית.

"העוני במים" הוא אחת הבעיות החריפות ביותר עימם יצטרך העולם להתמודד במהלך העשורים הקרובים: כיום חיים 2.3 מיליארד בני אדם במדינות בהן יש מצוקת מים. עד שנת 2025 יגיע מספרם ל-3.4 מיליארד.

הקורבנות העיקריים של בעיית המים הם כפריים ברחבי העולם, המנותקים מרשתות המים הארציות ומשקיעים חלקים ניכרים מזמנם, כספם ומרצם בהשגת מים ראויים לשתיה. הנתונים מצביעים על כך, של-29 אחוז מבני האדם החיים באזורים כפריים במקומות שונים בעולם אין אפילו אספקת מים בסיסית ביותר. באסיה חיים כ-693 מיליון כפריים ללא גישה למים נקיים. באפריקה קיימים 300 מיליון בני אדם במצב זהה. גם בשאר חלקי העולם, אפילו באירופה, רובם של בני האדם חסרי הגישה למים בטוחים חיים באזורים כפריים.

ואכן, המחסור במים אינו אופייני, בהכרח, רק לאזורים צחיחים: גם במדינות המתגאות בשפע של מים מתוקים, מונע העוני בדרך כלל את הגישה אליהם. העניים המנותקים משירותים עירוניים נאלצים לאסוף את המים שלהם בעצמם ממקורות בלתי בטוחים, כמו בארות בלתי מבוקרים, נחלים ובורות ניקוז, או לרכוש אותם מספקים עצמאיים. לעתים קרובות הם מזוהמים, ומחירם גבוה לעיתים עד פי 100 ממים נקיים.

חוסר במים נקיים, זמינים וברי השגה קשור באופן הדוק לשיעורים גבוהים של תחלואה ותמותה. כ-3.4 מיליון בני אדם מתים מידי שנה בעולם ממחלות הקשורות למחסור במים, או לשתיית מים מזוהמים. בארצות רבות כשליש עד מחצית מהמים הזורמים בצינורות דולפים בדרכם לצרכנים, בשל תחזוקה רעועה של רשת המים.

גם מדינות שרשתות המים שלהן מגיעות למרבית התושבים, נכשלות באספקת מים נקיים. משבר האמוניה בגוש דן, שארע בקיץ האחרון והתאפיין בהיסטריית המונים - הוא בגדר שיגרה במקומות רבים בעולם. גם במקרה הזה, היכולת להבטיח שתיית מים נקיים היתה נגזרה של המצב הכלכלי של כל אדם. ארצות רבות מספקות לתושביהן מים באיכות ירודה, המזוהמים לעתים קרובות בחומרים רעילים, או עברו תהליך המלחה בלתי הפיך.

הסיבה העיקרית לזיהום מקורות המים קשורה לעובדה שפחות מעשרה אחוז מסך כל הפסולת העולמית, כולל פסולת חקלאית, עוברת עיבוד לפני שהיא מגיעה לנהרות שמימיהם משמשים לשתיה, תברואה, השקיה או תעשיה. בכל העולם, כולל בישראל, נמצאים מי התהום בסכנת זיהום על ידי חנקות, חומרי הדברה, כימיקלים של דלק, כלור, פסולת רדיואקטיבית, פלואוריד, חדירת מים מלוחים או שילוב בין המרכיבים השונים.

סדרת הכתבות מבוססת על "דו"ח סימני חיים 2001: המהדורה הישראלית". עורכים: רון פרומקין ודב חנין. בהוצאת: "מרכז השל לחשיבה ומנהיגות סביבתית". הסדרה תתפרסם בוואלה! חדשות מדי יום חמישי.