200 נשים נרצחות בכל שנה בהודו בחשד כי הן מכשפות

כמאתיים נשים נרצחות מדי שנה בהודו בחשד שעסקו בכישוף. 536 נשים נרצחו בעשור האחרון במדינת ביהאר לבדה, לאחר שנחשדו כי הן מכשפות, כך טוענת עמותת "סיוע חוקי חינם" בהודו, שעורכת קמפיין לענישת תוקפי נשים החשודות בכישוף.

מחסלי המכשפות לכאורה לא בוחלים באמצעים: הן נגררות ליערות, שם הן נתלות או נשרפות למוות. לעתים מקלים עימן התוקפים, ומסתפקים בשבירת השיניים, גילוח הראש או חיתוך השדיים. לעתים הן מוכרחות לאכול צואה או להלך עירומות בכפרים.

התופעה נפוצה במיוחד בקרב שבטי ההו והסנת'אל, שמתגוררים ביערות וצדים את מזונם בקשתות. בשבטים אלה שולט מגרש השדים של הכפר, שרשאי להכריז על נשים במכשפות ולצוות על מותן.

ממשלת המחוז ניסתה להילחם בתופעה כאשר קבעה בשנה שעברה כי אדם שיקרא לאשה "מכשפה", צפוי לשלושה חודשי מאסר. עונש מוות צפוי למי שיהרוג אשה כזו. אולם מעט מאוד מקרים אכן מגיעים לבתי המשפט. במרבית המקרים התוקפים הם קרובי האשה, החוששים שתכתים את כבוד המשפחה.

מניקוי גויפאי סיפרה על היום בו תקפו אותה בחשד שהיא מכשפה, מספר שעות לאחר שבן הכפר שלה מת משחפת. מגרש השדים של הכפר החליט כי היא אשמה במותו, וגרמה אותו בלחשים וכשפים. עשרה גברים חמושים, מנפנפים בחרבות, חדרו בסערה לבית הבוץ שלה. הם צרחו "הירגו את המכשפה". הם היכו את בעלה למוות ותקפו גם את בנה. הם הספיקו להכות אותה בראשה כשהגיעו קציני משטרה. היא אחת הנשים היחידות בהודו שניצלו מהתקפה שכזו.