דוב דו מיני? - יש חיה כזאת

חוקרים באוניברסיטת סוואלבארד הנמצאת בחוג הקוטב בנורבגיה, גילו שאחד מכל מאה דובי קוטב הוא דו מיני.

התופעה בה לבעל חיים יש שתי מערכות רבייה - זכרית ונקבית, קיימת בקרב בעלי חיים שונים בעולם. מדענים סבורים שחשיפה של יונקים לכימיקלים שונים המזהמים את הסביבה גורמת לתופעה על ידי שיבוש המערכת ההורמונלית שלהם.

החומר שאחראי למיניותם המורכבת של דובי הקוטב הוא ככל הנראה
פוליכלורינייטד ביפנילס, הפוגע במערכת החיסון שלהם.

עד לפני עשר שנים לא ידעו הביולוגים שהתופעה פגעה באוכלוסיית הדובים באיים הארקטיים, הפרושים בין נורבגיה לקוטב הצפוני. אך כיום נמצא שכאחוז מ-3,000 הדובים החיים שם סובלים מהבעיה.

החומר הפוגע בדובים שימש את תעשיית האלקטרוניקה, ולמרות שמדינות רבות אסרו כבר את השימוש בו, כמות רבה ממנו עדיין נשארה פזורה בטבע ומזהמת אותו.

פר קירה ריימרט, מדען בצוות שבדק ארבעים דובים, סיפר ש"שרשרת המזון באזור קצרה מאוד - פלנקטון, דגים, כלבי ים והדובים עצמם, לכן היה לנו קל מאוד לעקוב אחר החומר המזהם וכימיקלים אחרים, בדיאטה של הדובים".

אליזבת סלטר מארגון הטבע העולמי אמרה לבי.בי.סי: "זה נראה שנקבות הדובים מפתחות מערכת מין גברית, כלומר איבר דמוי פין. בעוד שאצל בעלי חיים אחרים המפתחים מערכת מין כפולה, נפוץ יותר שהזכרים סובלים מהבעיה. גם השחפים בחוג הקוטב סובלים מבעיה דומה, בגלל מזהמים שונים".