בש"ס החליטו כי בתו של אריה דרעי, דסי, תמשיך לככב בקמפיין יום המאסר של אביה. דסי בת השמונה הצליחה לרגש רבים כשבעיניים דומעות, מול אלפי תומכי דרעי ומצלמות טלוויזיה, ביקשה שימנעו את כניסת אביה לכלא.
ביקורת רבה על ניצול ילדים נשמעה בעקבות הנאום של הילדה הקטנה, אולם בש"ס דחו את ההאשמות. קצין המבצעים של דרעי, משה עידן, שהפיק את נאומה של דסי, אמר ל"מעריב" כי "כל יפיופי הנפש, שאומרים כי זהו שימוש מכוער בילדים, לא יודעים מה עובר על הילדים של דרעי בבית. אבא שלהם בדרך לכלא והם בוכים כל השבוע".
הנאום זכה להצלחה רבה בציבור של ש"ס והושמע עשרות פעמים בערוצים הפיראטים של התנועה. חלקים מהנאום גם שודרו ממכוניות של פעילים ברחובות שכונות גאולה והר-נוף. את הנאום, מספרים בש"ס, חיבר אורי זוהר ודרעי, לטענתם, לא ידע על כך עד הרגע האחרון. "זהו נאום ה'נועה בן ארצי' שלנו", אמר פעיל ש"ס.
דסי צפויה לחזור ולככב גם היום בכנס תמיכה לאביה ליד הכלא. מקורבי דרעי ומארגני הכנס אומרים ל"ידיעות אחרונות" כי הילדה תמשיך לרגש את ההמונים וכי היא "קורצה מאותם חומרים של אריה. היא כריזמטית, מוכשרת כמו שדה ויודעת להקסים את שומעיה".
למרות שבנאומה סיפרה דסי על הקושי שיהיה לה כשתצטרך לעבור את ראש השנה ללא אביה ועל התפוח בדבש שכבר לא יהיה מתוק, מפרסם היום "ידיעות אחרונות" כי במשך תשע שנים עברה הילדה הקטנה את החג ללא אביה. דרעי נהג לבלות את ערבי החג בחו"ל ללא משפחתו, בקברו של הרב נחמן מברסלב באוקראינה.
הבוקר אמר יו"ר ש"ס, אלי ישי, כי דרעי אכן נהג לשהות בראש השנה בחו"ל אולם במהלך שאר החגים היה עם משפחתו. "דסי אמרה את מה שיש על לבה", אמר ישי.
"דסי דרעי - הנועה בן-ארצי שלנו"
3.9.2000 / 6:36