הרשות הפלסטינית הודיעה אחר הצהריים, כי ישראל תהיה אחראית להדרדרות במצב, לאחר שהחליטה להמשיך בסגר על יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, הנמצא ברמאללה. בקול ישראל דווח, כי בהודעה רשמית שפרסמה הרשות לאחר כינוס ההנהגה הפלסטינית ברמאללה, קראה לארה"ב לאיחוד האירופי ולמדינות ערב להגן על תהליך השלום ועל היציבות באזור. הרשות הודיעה גם, כי הנציגים הפלסטינים לא ישתתפו במפגש הביטחוני שתוכנן להתקיים הערב.
כתבי "הארץ" אלוף בן, עמוס הראל, דליה שחורי והסוכנויות, מוסיפים:
שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, אמר בצהריים כי בעקבות החלטת הקבינט הורה לצה"ל להוציא את הטנקים מהאזור שבקרבת לשכתו של יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, ברמאללה. הקבינט המדיני-ביטחוני החליט הבוקר להסיר את המצור על לשכתו של ערפאת, ולאפשר לו לנוע בתחומי העיר, אך לא לצאת ממנה. ואולם תושבים ברמאללה אומרים, שערפאת יצא מלשכתו כבר בשבוע שעבר. בין השאר יצא ערפאת לבית החולים בעיר לביקור פצועים, ולתפילה במסגד, בלא שצה"ל מנע זאת בעדו.
בן אליעזר הודיע על הוראתו לצה"ל בפגישה עם הסנטורית הילרי קלינטון. מקורות צבאיים אמרו אחר הצהריים שההנחיה עדיין הגיע לרמת השטח, אך צפויה להתקבל שם ולהתבצע בשעות הערב. "הוריתי לפנות את כל העטנקים והכוחות מאזור איי", אמר השר. "למרות שאנחנו בהחלט בתחילת הדרך, אני מקווה שהיא תוביל להפסקת אש, ואז ממילא נתקדם עם כל מה שנוכל לעשות למען האוכולוסיה ומלען המשך היחסים בינינו לבין הפלסטינים".
שר החוץ, שמעון פרס, שוחח עם בכירים ברשות והסביר להם את החלטת הקבינט. ההחלטה עוררה תרעומת ברשות, ואולם מקור מדיני בירושלים אמר שההחלטה מחזירה למעשה את המצב לקדמותו. בתום שיחותיו עם בכירי הרשות אמר פרס, כי פניה של ישראל להפסקת אש, כדי לאפשר את חידוש התהליך המדיני.
ישראל תובעת מעצר אמיתי של רוצחי זאבי
לפי החלטת הקבינט, בכל מקרה שבו יבקש ערפאת לצאת מתחומי העיר יובא הדבר להכרעה בפורום, שעליו יחליט ראש הממשלה, אריאל שרון, לפי שיקול דעתו, לאחר שיתייעץ עם שר הביטחון. ההחלטה התקבלה פה אחד, עם שלושה נמנעים - השרים דן מרידור, עוזי לנדאו ואביגדור ליברמן.
עוד נאמר בהחלטת הקבינט, כי ישראל "מוסיפה לעמוד על תביעתה למעצר אמיתי, שישראל תעקוב אחר ביצועו, של כל המעורבים ברצח השר רחבעם זאבי ושולחיהם, ואלה המעורבים בפרשת קארין איי". בסעיף אחר של ההחלטה נאמר, שישראל ממשיכה לתבוע את הסגרת רוצחי זאבי, בהתאם להסכמים המדיניים ולבקשות ההעברה שנמסרו לרשות.
הדיון בקבינט נמשך כשלוש שעות, בשל חילוקי דעות קשים על תגובת ישראל למעצר רוצחי זאבי. השרים אביגדור ליברמן ובני אלון אמרו קודם לדיון בקבינט כי סיעתם (האיחוד הלאומי-ישראל ביתנו) תפרוש מהממשלה אם זו תאפשר לערפאת לצאת מרמאללה. לפני ישיבת הקבינט כינס שרון, את "המטבחון המצומצם" לתיאום עמדות עם בן אליעזר, ושר החוץ שמעון פרס.
שריד: מאבק רצוף להשפלת ערפאת
ראש צוות המו"מ הפלסטיני, סאיב עריקאת, אמר בתגובה כינה את החלטת הקבינט - חוצפה וחוסר בושה, שמוכיחה שלממשלה אין תוכנית מדינית. מפקד המודיעין הכללי הפלסטיני, אמין אל-הינדי, הודיע כי בעקבות החלטת ישראל שלא לאפשר לערפאת לצאת מרמאללה, תבוטל הפגישה הביטחונית שתוכננה להערב.
יו"ר הקואליציה, יוסי שריד, אמר כי החלטת הקבינט מגוחכת - "זה המשך של מאבק רצוף להשפיל את ערפאת". מזכ"ל העבודה, השר רענן כהן אמר כינה את ההחלטה "מאוד לא מובנת", ואמר כי אם יוכח שהערוץ המדיני הגיע למבוי סתום, "מפלגת העבודה תהיה חייבת לעשות חשבון נפש לגבי הישארותה בממשלה".
ישראל התחייבה בסוף השבוע בפני הרשות להפסיק בשלב זה את הפעילות היזומה של צה"ל בשטחי איי, בתמורה להתחייבות פלסטינית לפעול להפחתת האלימות בשטחים.