הסנאטורית הילרי קלינטון שהגיעה אמש לביקור קצר בישראל, נפגשה היום עם ראש הממשלה, אריאל שרון ועם שר הביטחון, בנימין בן אליעזר. כמן כן, ביקרה אשתו של נשיא ארה"ב לשעבר במסעדת "סבארו" שבמרכז ירושלים ובקבר רבין בכותל המערבי. בהמשך היום היא תיפגש עם שר החוץ, שמעון פרס.
ראש הממשלה, שאירח את קלינטון בלשכתו בצהריים, העניק לה מדליית זכרון רשמית שהנפיקה מדינת ישראל לזכר קורבנות אסון מגדלי התאומים ב-11 בספטמבר. קלינטון, סנאטורית מטעם מדינת ניו יורק, ציינה את שותפות הגורל והאחדות בין ארה"ב לישראל בזמנים טובים וקשים. "אני מקבלת את המדליה לציון התקפת הטרור בניו יורק בשם האנשים שאני מייצגת בני יורק", אמרה קלינטון. "המחויבות לדמוקרטיה נמצאת עמוק בשתי המדינות שלנו, והיא מאחדת אותנו בזמנים טובים וקשים".
בפגישתה של קלינטון עם בן אליעזר השתתפו גם בכירי ראש אמ"ן, האלוף זאב פרקש, ונציג של השב"כ, שהציגו לקלינטון סקירה של המצב הביטחוני. שר הביטחון הודה לסנאטורית על התמיכה בישראל ועל בואה לארץ.
"ערפאת נכשל כמנהיג"
שלמה שמיר ועתי"ם, "הארץ", מוסיפים:
קלינטון השתתפה אמש בכינוס השנתי של חברי "ועידת הנשיאים" של הארגונים היהודיים בארה"ב שנערך בירושלים. קלינטון, שדיברה במסגרת מושב שהוקדש לתיירות בישראל על רקע אירועי האינתיפאדה, שבו השתתף גם שר התיירות, בני אלון, תקפה בנאומה את יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת. לדבריה, האחריות לאלימות מונחת על כתפיו, וההידרדרות במצב חלה בעקבות כישלון שיחות השלום בקמפ דיוויד, שנוהלו בהנהגת בעלה שהיה אז נשיא ארה"ב. "ערפאת נכשל כמנהיג, ואי רצונו למנוע את הטרור מוכיח כי איננו מוכן להיות מנהיג", אמרה קלינטון.
היא אמרה כי ערפאת משאיר אחריו שובל של אלימות ודם, וכי הוא עושה שימוש בילדים, להם הוא קורא להפוך ל"שאהידים" בדרכם לירושלים, ומחנך אותם לשנאת יהודים ולאי הכרה בקיומה של מדינת ישראל.
קלינטון אמרה בימים האחרונים בראיונות לתקשורת שהיא מזדהה באופן מלא עם מדיניות ישראל כלפי הרשות הפלסטינית. קלינטון ביקרה בעבר בישראל שבע פעמים. ביקורה הנוכחי יימשך 36 שעות, והוא הראשון מאז נבחרה לסנטורית מטעם מדינת ניו יורק.