ג'פרי צ'ילינג, האזרח האמריקאי הנמצא בשבי בפיליפינים, הכריז על שביתת רעב. כך הודיעו היום אנשי ארגון המורדים אבו סאייף, המחזיקים בצ'ילינג מאז יום ראשון האחרון. מקורות בממשלת ארה"ב מסרו כי צ'ילינג סובל מבעיות בריאות חמורות.
מוקדם יותר השבוע ביקשו אנשי הארגון להכניס מזון ותרופות למחנה שלהם באי ג'ולו בפיליפינים, שם מוחזק צ'ילינג.
כאשר נשאל היום דובר הארגון מה שלום צ'ילינג, הוא ענה: "הוא עדיין שם. הוא בשביתת רעב עכשיו". הוא הוסיף כי "כל עוד אנו נמצאים במשא ומתן לא נפגע בו. אך אם נאבד את סבלנותינו, ארה"ב בהחלט תתחרט על כך".
בינתיים, הינחה הצלב האדום בפיליפינים את אנשיו לא לשלוח מזון למחנה המורדים, בגלל סכנת חטיפה. כך מסרה רשת הרדיו בעיר מינדנאו. גם ממשלת ארה"ב פירסמה אתמול אזהרה, בה היא מבקשת מאזרחי ארה"ב להמנע מכל טיול או הגעה לדרום הפיליפינים.
אתמול דווח כי הארגון דורש עשרה מיליון דולר תמורות שחרורו של צ'ילינג. זאת, לאחר ששישה בני ערובה שוחררו ימים ספורים קודם לכן תמורת סכום של מיליון דולר עבור כל בן ערובה ששולם על ידי לוב.
אך היום, בראיון לרשת הרדיו של מינדנאו, אמר דובר הארגון כי הדבר היחיד בו הם מעוניינים הוא מילוי דרישותיהם הפוליטיות. "אם מדברים על כסף, הרבה קבוצות אנטי-אמריקאיות כבר הציעו לנו כסף ונשק אם נהרוג את האמריקאי הזה" אמר הדובר.
בשלב מוקדם יותר איימו השובים לערוף את ראשו של ג'פרי צ'ילינג, בן 24 מקליפורניה, אם ממשלת ארה"ב לא תשחרר את שלושת הקיצונים המוסלמים, הכלואים בגין פיצוץ מרכז הסחר העולמי בניו יורק ב-1993.
אל תפספס
המשבר נמשך מאז אפריל
ארגון אבו-סאייף מחזיק עדיין ב-12 בני ערובה פיליפיניים ושישה מערביים באי ג'ולו. חלקם נמצאים במחנה מעצר במעבה הג'ונגל הפיליפיני מזה למעלה מארבעה חודשים. יומיים לפני חטיפת צ'ילינג שוחררו שישה בני ערובה.
מיליציית אבו סאייף היא הקטנה מבין שני הארגונים המוסלמים, הנאבקים למען מדינה מוסלמית עצמאית בדרום הפיליפינים, מדינה בעלת רוב קתולי.
משבר בני הערובה החל עם תפיסתם של 21 תיירים ואנשי צוות של אתר נופש באזור הצלילה המלזי באי סיפאדן, ב-23 באפריל. מספר עיתונאים ומיסיונרים פיליפינים, שניסו לתווך במשבר, נשבו גם הם על ידי אנשי אבו סאייף.