הנהלת העיתון וול סטריט ג'ורנל מצהירה הערב כי היא מאמינה שהידיעות שהעיתונאי החטוף דניאל פרל נרצח על ידי שוביו - נכונות. מחלקת המדינה האמריקאית אישרה את הידיעה, ומסרה ששגרירות ארה"ב בפקיסטן סיפקה מידע דומה. "השגרירות בפקיסטן אישרה היום כי קיבלה עדות שהעיתונאי מת", אמר הלילה דובר מחלקת המדינה, ריצ'ארד באוצ'ר. הדובר לא הוסיף פרטים.
פרל, בן 39, עורך דסק דרום-מזרח אסיה ב"וול סטריט ג'ורנל", נעלם בקראצ'י ב-23 בינואר, בעת שניסה לראיין פעילים איסלמים קיצונים במסגרת בדיקה של קשר בין "מחבל הנעליים" ריצ'רד ריד ורשת אל קעאדה של אוסאמה בן לאדן. במהלך השבועות האחרונים נפוצו שמועות שונות על גורלו.
מפקדם של שובי העיתונאי, שייח עומאר, נתפס לפני שבועיים. עומאר אמר כי לדעתו פרל אינו בין החיים. "ככל שאני מבין הוא מת", אמר עומאר, יליד בריטניה, בדיון בבית המשפט בפקיסטן.
פרל השאיר אחריו אשה בהריון מתקדם. לאחר שנחטף הופיע האשה בכלי התקשורת וקראה לחוטפים לחוס על חייו. החוטפים פירסמו תמונה של העיתונאי, כשהוא יושב ויד מכוונת אקדח לרקתו.
מחלקת המדינה האמריקאית: העיתונאי פרל נרצח
רויטרס
21.2.2002 / 23:59