משטרת איטליה דיווחה היום שעצרה ארבעה מרוקאים בחשד לפעילות חבלנית. ברשות הארבעה נתפסו כמויות גדולות של הרעל ציאניד ומפות של רומא, שבהן מודגשות שגרירות ארה"ב ומערכת אספקת המים. נבדק הקשר של העצורים לארגונו של אוסאמה בן לאדן.
במשטרה עקבו אחרי הארבעה, בגילאי 30-40, במבצע סודי שנמשך כמה ימים. החשד הוא שהעצורים תיכננו התקפה על השגרירות או הרעלה של מי העיר. העצורים נתפסו עם כארבעה ק"ג של ציאניד, 100 תעודות תושב מזוייפות, מפה שמדגישה את השגרירות ומפות של מערכת המים העירונית. לפחות שניים מהעצורים הם מהגרים בלתי חוקיים.
בהצהרה מטעם השגרירות האמריקאית נאמר ש"שגרירות ארה"ב מחמיאה למשטרת איטליה וכוחות הביטחון על עבודתם המצוינת באשר לאיומים האחרונים". גם סגן ראש הממשלה האיטלקי, ג'יאנפרנקו פיני, בירך על המבצע: "אנחנו צריכים להיות מרוצים משום שזה מוכיח שכוח המשטרה עובד קשה ושולט על השטח".
השגרירות המרוקאית מסרה שתגיב רק לאחר שאיטליה תאשר את זהותם של העצורים. "אנחנו רוצים לראות אם הם באמת מרוקאים, משום שבאיטליה כל כהה עור נקרא מרוקאי", מסר מקור בשגרירות.
הסמלים האמריקאיים נחשבים למטרות מועדפות
שגרירות ארה"ב נחשבת למטרה מעודפת לארגוני טרור, ובחודשים האחרונים היו מספר התרעות לגבי התקפות אפשריות. עוד לפני מתקפת הטרור ב-11 בספטמבר, השגרירות נסגרה למשך שלושה ימים בעקבות מידע מודיעיני על התקפה אפשרית. אחרי ההתקפות על בנייני התאומים והפנטגון, מחלקת המדינה האמריקאית הזהירה שוב שהסמלים האמריקאיים באיטליה יכולים להיפגע.
בימים אלו מתנהל משפטם של שבעה טוניסאים במילאנו, בחשד שתכננו התקפה על השגרירות האמריקאית בינואר 2001. גם הם חשודים בקשר לארגונו של בן לאדן, אל קעאדה.